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Cos'è il diabete nei cani e nei gatti?

In generale, si tratta di malattie che provocano iperglicemia (diabete mellito) e che derivano da un'anomalia nella sintesi o nel funzionamento dell'insulina (ormone che diminuisce il livello di zucchero nel sangue).

Nei cani, si tratta spesso di un caso di diabete mellito (che assomiglia al diabete mellito di tipo 1 nell'uomo), cioè ipoinsulinemia, la cui causa non è esattamente nota ed è probabilmente multifattoriale.
Nei gatti, si tratta quasi esclusivamente di diabete mellito di tipo 2, cioè di resistenza all'insulina (prodotta dal pancreas).

Fattori che predispongono al diabete:

• Obesità, soprattutto nei gatti, per i quali la sensibilità all'insulina può essere dimezzata da soli 2 kg di peso in più.
• L'inattività (nel caso di gatti piatti, obesi o anziani) è anche un fattore di rischio.
• La somministrazione di alcuni farmaci come i glucocorticoidi (per il dolore legato a problemi infiammatori come l'artrite o la dermatite allergica dovuta a morsi di pulci) o progestinici (pillole per gatti, fortemente sconsigliate) favorisce fortemente l'insorgenza del diabete.
• I problemi al pancreas nei cani portano anche al diabete.