Le stress et les produits anti-stress chez les chevaux

Les chevaux sont de grands craintifs c’est leur « instinct de proie » qui parle, depuis 40 millions d’années. C’est leur survie qui est en jeu, et tout déclencheur (= stimulus) de crainte peut générer un stress qui les rend ingérables, parfois dangereux. De très nombreux produits existent pour aider à gérer le stress, mais le premier d’entre eux c’est vous, votre comportement, votre expérience, votre compétence, votre attention à eux.

Qu’est-ce que le stress ?

• Qu’est-ce que le stress et la différence avec l’anxiété ?
  Il ne faut pas confondre stress et anxiété, le stress peut provoquer l’anxiété, s’il est mal géré, mais au départ c’est une réaction « positive ». La définition scientifique du stress, c’est « face à un stimulus de danger, le stress entraîne une cascade de neuromédiateurs (dont la fameuse adrénaline) qui préparent le corps à la fuite ou à l’attaque ». Donc le stress décuple les forces de l’animal.
  
  
• Comment comprendre le stress équin ?
  Nous avons toujours du mal à nous dire qu’un équidé est plus similaire à un lapin qu’à un loup, mais c’est uniquement à cause de son poids, de sa taille, et de la rapidité de ses réactions.
  L’ancêtre du cheval, il y a 40 millions d’années, Eohippus, avait la taille d’un lièvre, et n’avait qu’un objectif, échapper à ses prédateurs. Ramené à cette échelle, nous comprenons peut-être un peu mieux les réactions de proie des chevaux.
  
  
• Quand le stress devient il « négatif » (= angoisse) ?
  Quand il est provoqué par des situations que normalement le cheval devrait tolérer, sans trop stresser, ou du moins pas trop longtemps. Car c’est la durée du stress qui l’épuise. On parle alors de « stress chronique », qui peut, et qui a le plus souvent, des effets délétères : contre performances, fatigue, baisse de l’immunité, déclenchement de maladies (comme la « Fièvre de Transport » par exemple), etc… Sans parler du danger que peut représenter un animal de 500 kg qui fait une « attaque de panique ».

Quels sont les facteurs de stress courants pour les chevaux ?

En premier, la douleur, la souffrance, l’inconfort, le mal-être toujours s’en souvenir. Relire notre article « Le Bien Etre Animal : les 6 besoins vitaux du cheval ».

Tout ce qu’ils ne connaissent pas encore, et tout ce qui leur rappelle un mauvais souvenir (donc attention au débourrage), ou tout ce qui peut éveiller dans leur mémoire leur instinct de proie.
On peut donc citer :

• Le débourrage ;
• Les transports ;
• Les changements d’écurie ;
• Les changements de congénères ;
• Les changements de pâtures ;
• Le premier poulinage ;
• Le sevrage ;
• Les compétitions ;
• Les soins vétérinaires, particulièrement pour maladies douloureuses (coliques, fourbures, coups de sang, …), chirurgies, hospitalisations … ;
• Des effets de bruit et de lumière : tempête, explosion, coups de feu, feux d'artifice, foule, parapluies, véhicules automobiles, jeux de lumière et d'ombre ... ;
• Et toute nouveauté : 1ère tonte, 1er spray, 1ère ferrure, 1ère douche, 1ère promenade en forêt (en plaine à peu près rien ne leur fait peur), etc… 

Quelles sont les différentes catégories et exemples de produits anti-stress?

Le Magnésium (Exemple PAARDENDROGIST PUR MAGNESIUM CITRATE).
Le PAARDENDROGIST PUR MAGNESIUM CITRATE vise à : rectifier d’éventuelles carences, soutenir l’appareil locomoteur des chevaux sportifs par son action sur le métabolisme musculaire et osseux, lutter contre le stress par son action décontractante musculaire et nerveuse. Le citrate est un sel organique d’une meilleure biodisponibilité que des sels inorganiques type chlorure, ceci permettant d’administrer de plus faibles quantités (10 g/j).

Le Tryptophane (Exemple : entre dans la composition du TWYDIL CALMIN, du PAARDENDROGIST IN FOCUS ZEN, …).
Le tryptophane est un acide aminé, donc un constituant des protéines. Cet acide aminé essentiel (donc devant être obligatoirement apporté par l’alimentation) est précurseur d’un neuromédiateur, la sérotonine. La sérotonine a un effet anxiolytique (= lutte contre l’anxiété).

La Taurine, originalité du PAARDENDROGIST IN FOCUS ZEN.
Ce produit anti-stress, le Paardendrogist In Focus Zen, joue sur l’apport de Magnésium, de vitamine B, et de deux acides aminés, l’un classique, le Tryptophane, et l’autre original, la Taurine, puissant allié du Magnésium.

Plante apaisante : La Valériane.
PAARDENDROGIST PUR VALERIANE est un produit pur de notre gamme de Produits Naturels. C’est la racine déshydratée qui est utilisée. Très connue dans le monde des chevaux car inscrite au tableau des substances dopantes pour ses effets relaxants, apaisants, anti-stress (donc arrêter au moins 3 jours avant les compétitions officielles).

Autres plantes apaisantes : elles sont nombreuses, souvent en mélanges variables selon les fabricants, mais citons au moins la Camomille et le Gattilier (stress sexuel).
PAARDENDROGIST PUR CAMOMILLE (MATRICAIRE, ou Matricaria chamomilla) est un produit pur de notre gamme de Produits Naturels. Chez les chevaux, on recherche son effet apaisant sur le plan comportemental, ses vertus anti-inflammatoires douces, et le confort digestif (contre les ballonnements).

PAARDENDROGIST PUR GATTILIER : Produit pur, composé à 95% de fruits séchés de Gattilier (souvent nommé avec humour « Poivre des Moines » pour ses effets anti-aphrodisiaques), il est intéressant pour les chevaux ayant un comportement sexuel exacerbé et gênant parfois leur utilisation. Par exemple : Juments et étalons durant leurs chaleurs, chaleurs douloureuses, hongres ayant un comportement d'étalons, …

Produit particulier : le Zylkène (Laboratoire Vétoquinol) (! Attention au dopage).
Le Zylkène vient du lait, et le lait sert à nourrir les petits, et l’un des rôles d’une mère dans la nature est de rassurer ses petits. L’alpha-casozépine est une petite protéine (un « décapeptide ») issue de la fragmentation de la caséine, protéine contenue dans le lait de vache. 100 % naturelle, elle possède des propriétés anxiolytiques, que l’on peut rapprocher de celles des benzodiazépines (famille de médicaments utilisés en médecine humaine et vétérinaire). Commercialisée comme un aliment complémentaire, et non un médicament, elle est utilisée chez les chiens, les chats, … et les chevaux peureux, stressés, trop sensibles aux facteurs de stress. Son efficacité a entraîné son inscription dans la liste 2023 des substances interdites contrôlées par la FEI (Fédération Equestre Internationale) lors de compétitions internationales de sports équestres.

Produit particulier, naturel et non dopant : le SECUREHORSE FLASH (anciennement dénommé CONFIDENCE EQ). SecureHorse Flash, est un produit naturel sous forme de gel d’application nasale pour aider le cheval en cas de situations stressantes. Il s'agit d'un analogue de la phéromone maternelle équine, identique à la sécrétion produite par la mère quelques heures après le poulinage pour rassurer son poulain. Les phéromones sont comme des hormones, mais au lieu de circuler à l’intérieur du corps pour transporter une information d’un organe à un autre, elles circulent à l’extérieur du corps pour transporter une information d’un individu à un autre. Ainsi, le gel dans les narines du cheval lui indique « ne t’inquiète pas, maman est là », pour faire simple.

Conclusion

Garder toujours à l’esprit que :

• Le premier stress cela peut être vous, et le premier anti-stress aussi ;
• La douleur est un des stress les plus sévères, l’inconfort, le mal-être en font partie ;
• On parle de « mauvais stress » et de « bonne pression » pour les performances, c’est une question de dosage ;
• Il existe une multitude de produits, purs ou en mélange, donc à tester avant de trouver « le bon » qui va convenir.

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