​COME PROTEGGERE IL PROPRIO CANE DALLA MALATTIA DI LYME ?

Battezzata così perché identificata per la prima volta nella città di Lyme, negli Stati Uniti, la malattia di Lyme nei cani è chiamata anche borreliosi. Si tratta di una malattia infettiva causata dal batterio Borrelia burgdoferi, trasmesso dal morso di una zecca infetta. Questa malattia colpisce molte specie di animali selvatici, come cinghiali, cervi, piccoli roditori e bovini, ma anche l'uomo... È una zoonosi.

Cosa causa la malattia di Lyme nei cani ?

Si verifica quando il batterio Borrelia burgdorferi, trasmesso dalle zecche del legno (Ixodes ricinus) che lo contengono, passa nel flusso sanguigno del tuo cane al momento del morso. Quando la zecca è infettata dal batterio della malattia di Lyme, lo trasmette al cane durante il pasto di sangue. I batteri possono poi migrare in tutto il corpo del cane.

Circa il 10-20% delle zecche è portatore di Borrelia burgdorferi, ma questa percentuale può variare notevolmente a seconda dell'area geografica.

Come si riconoscono i sintomi o i segni della malattia di Lyme nei cani ?

Può manifestarsi in due forme dopo un primo episodio febbrile :

• Una forma acuta,di norma accompagnata da zoppia, che compare all'improvviso. Il coinvolgimento delle articolazioni (gonfiore, dolore, calore) può essere accompagnato da altri sintomi: affaticamento, febbre, anoressia e letargia...
• Una forma cronicacon una zoppia meno accentuata rispetto alla forma acuta è talvolta accompagnata da miopatia (degenerazione muscolare) e poi da disturbi cardiaci, neurologici o renali.

Fortunatamente, nel 95% dei casi, il cane colpito non mostra alcun segno e può anche guarire spontaneamente quando la malattia rimane a un livello basso. La vista di una macchia rossa non è patognomonica (cioè una prova) di una puntura di zecca. Tuttavia, dovrebbe far sorgere dei sospetti, soprattutto nell'uomo.

Come viene diagnosticata la malattia di Lyme nei cani?

La malattia di Lyme non è facile da diagnosticare.

Il morso di zecca è talvolta completamente invisibile sotto il pelo e, soprattutto, il periodo di incubazione è generalmente lungo (fino a 5 mesi). Quando compare la malattia, spesso il cane non è più nello stesso contesto: la stagione di caccia può essere passata, così come la stagione di intensa attività delle zecche, e ci si dimentica di pensarci... La ricerca della causa deve essere fatta in base allo stile di vita del cane e al suo ambiente (passeggiate nel bosco, caccia, giardino in una zona altamente invasa dalle zecche...).

È tuttavia possibile oggettivarla se si rilevano anticorpi specifici nel sangue del cane. Alcune tecniche di ricerca degli anticorpi (mediante PCR = Polymerase Chain Reaction) sono utilizzate per confermare questa ipotesi, ad esempio nel caso di un cane da caccia che ha iniziato improvvisamente a zoppicare senza alcun incidente traumatico o artrosi, e che presenta episodi di febbre e vomito anche molto tempo dopo una potenziale o reale puntura di zecca.

Come si cura la malattia di Lyme nei cani ?

Il trattamento implica la somministrazione di antibiotici prescritti dal proprio veterinario, di solito per almeno un mese, e di farmaci antinfiammatori/antipiretici che permettono di alleviare i dolori articolari e gli episodi di febbre.

Inoltre, una rapida risposta al trattamento antibiotico può confermare la diagnosi se non è stato eseguito un test.

Nei cani, a differenza degli antibiotici, non sono stati testati o dimostrati efficaci nessuni altri trattamenti naturali.

Quali sono le possibili lesioni della malattia di Lyme nel cane ?

Se il cane non viene diagnosticato all'inizio dell'infezione da Borrelia e il trattamento viene effettuato in una fase molto avanzata della malattia, la guarigione sarà complicata e incompleta. A volte possono verificarsi danni gravi e irreversibili al cuore, ai reni e al sistema neurologico.

Comme prevenire la malattia di Lyme e proteggere il proprio cane ?

Data la possibilità di vedere apparire nel tuo cane una forma grave della malattia, è essenziale proteggerlo. 

Come proteggere il proprio cane ?

La cosa più importante è evitare che il cane venga morso dalle zecche. Ti consigliamo gli antiparassitari esterni e gli insetticidi come i collari Beaphar Canishield o Scalibor (disponibili in due misure), efficaci per 6 mesi.

Esiste anche un vaccino contro la malattia di Lyme : il vaccino MERILYM 3® del laboratorio BOEHRINGER INGELHEIM.

La prima vaccinazione può essere effettuata a partire dall'età di 12 settimane in 2 iniezioni distanziate di 3-5 settimane e completata un mese prima del periodo di rischio per essere efficace. Il richiamo è annuale e dovrebbe essere somministrato preferibilmente prima del periodo di massima attività delle zecche (primavera e autunno). Sembra che, a differenza dei cani non vaccinati, non sia stato possibile isolare Borrelia dalla pelle dei cani vaccinati.

Questo vaccino non è raccomandato se si sospetta la malattia oppure se è stata confermata.

Come proteggere il cane esuo proprietario ?

Si possono usare gli spray per la loro azione repellente, perché se si somministrano già le compresse contro le pulci e le zecche puoi completare la loro azione. Le compresse sono molto efficaci (uccidono rapidamente zecche e pulci) ma funzionano solo se il parassita ingerisce il sangue del tuo cane. Non sono in grado di prevenire il morso

I cavalieri conoscono bene lo Spray Centaura, che protegge da molti insetti ma anche dalle zecche per 4 ore. Si può anche usare Beaphar Spray per zanzare e zecche, efficace per 5 ore contro le zecche (e 7 ore per gli esseri umani)...

Cosa fare se trovi lo stesso una zecca nel pelo del tuo cane ?

In ogni caso, è bene controllare il pelo del cane dopo ogni passeggiata nel bosco o in zone con erba alta. Attenzione, l'agente della borreliosi si trasmette generalmente entro 24 ore, o addirittura 12 ore (studio condotto nel 2018 dall'Istituto Pasteur). In ogni caso, dopo 72 ore, il rischio di contaminazione è certo se la zecca è parassitata !

È quindi necessario rimuovere rapidamente le zecche che a volte si trovano nel pelo nonostante gli ottimi antiparassitari che si utilizzano quando il loro numero è molto importante nell'ambiente circostante.

Bisogna utilizzare ungancio togli zecche, come il O'TOM Tic Twister, o uno equivalente, come alcuni prodotti che fanno luce sull'area (per distinguere una zecca da un piccolo nodulo cutaneo), come la PENNA A LED Trixie.Questi ganci consentono di rimuovere le zecche dal pelo e di avere un'immagine chiara della zona.  Queste tira zecche consentono di rimuovere la zecca in modo sicuro, per te e per lui. L'uso di altre tecniche può far rigurgitare la zecca ed eventualmente trasmettere gli agenti infettivi in essa contenuti, o addirittura contaminarti se hai piccole ferite

E nell'uomo allora ?

Gli uomini possono essere contagiati nello stesso modo dei cani, attraverso il morso di una zecca. Ma niente panico, la malattia di Lyme non è direttamente contagiosa da un cane malato al suo proprietario.

Contrariamente a quanto accade nei cani, dei sintomi compaiono nel 90% dei casi : un arrossamento in corrispondenza del morso della zecca e una sindrome simil-influenzale. Nell'uomo, una diagnosi tardiva può quindi favorire la comparsa di forme gravi di malattia di Lyme. Senza trattamento, possono comparire stanchezza generale, dolori articolari (nel livello dei gomiti, ginocchia), disturbi della vista e anche dei disturbi nervosi (formicolio, paralisi facciale, meningite, ...). 

È assolutamente necessario pensare a proteggersi quando si cammina nell'erba alta o si va a caccia : stivali alti, pantaloni coprenti, maniche lunghe, cappelli, ecc. Se la zecca si è attaccata, bisogna rimuoverla rapidamente per evitare il passaggio dei batteri nel sangue e controllare la pelle nel punto del morso.

Ti consigliamo di leggere anche questa altra guida sull'argomento :

• La malattia di Lyme nel gatto

 

 

Dott.ssa Muriel Alnot, veterinaria e redattrice 

 del Team Veterinario del gruppo La Compagnie des Animaux