LA MALATTIA DI LYME NEL GATTO

Denominata così perché identificata per la prima volta nella città di Lyme, negli Stati Uniti, la malattia di Lyme, nota anche come Borreliosi, è comune all'uomo e a molti altri mammiferi, compresi i cani ma molto più raramente i gatti. In effetti, ci sono molte pubblicazioni scientifiche su questa malattia nei gatti, ma si tratta soprattutto di studi condotti su animali « artificialmente » infettati ...

La malattia di Lyme, che cos'è ?

È una malattia causata dal batterio Borrelia burgdorferi, una spirocheta trasmessa dalle zecche del legno : quando morde, la zecca fa un pasto di sangue e in questa occasione contamina il tuo gatto.

In effetti, il batterio presente nel tratto digestivo della zecca migra durante il pasto e può quindi essere trasmesso abbastanza rapidamente (entro 8 ore). Il morso è di solito invisibile sotto il pelo e all'inizio la zecca è molto piccola perché non è gonfia di sangue. Il lungo periodo di incubazione (fino a 5 mesi) rende difficile diagnosticare la malattia, a meno che non vengano analizzati gli anticorpi specifici nel sangue.

Quali sono i segni della malattia di Lyme nel gatto ?

Nel gatto,I segni osservati in caso di infezione accertata sono febbre, dolori articolari e muscolari, come rigidità, zoppia e manifestazioni dolorose.

Attenzione, nel tuo piccolo felino, questi sono segni che appaiono molti mesi dopo il morso e sarebbero probabilmente silenziosi.

In effetti, un gatto che soffre di dolore (al livello muscoloscheletrico) evita di muoversi. Ricorda che nei gatti il dolore è generalmente silenzioso. Se non lo è, spesso è attraverso l'aggressività che si manifesta, ad esempio brutalmente da un giorno all'altro.

Altri segni possono essere notati : manifestazioni di insufficienza renale (aumento della quantità di acqua bevuta, per esempio), insufficienza cardiaca (pericardite con affaticamento, respiro corto, ecc.), problemi cutanei (arrossamento in particolare), gonfiore dei gangli o diversi disturbi nervosi. Non c'è quindi nulla di molto specifico !

Quando la malattia evolve, e soprattutto nel caso di un'infezione grave, può provocare una grave anemia: le mucose del tuo gatto saranno pallide e bianche anziché di colore rosa.

Quando sospettare la malattia di Lyme in un gatto ?

Questa ipotesi, molto rara, viene evocata se c'è una storia di soggiorno in una zona dove sono presenti le zecche, associata a un quadro clinico « evocativo », vuole dire raccogliere i segni corrispondenti alla malattia. La conferma è sierologica, vale a dire che il veterinario esegue un test su un campione di sangue, ma il test è poco specifico. Ciò significa che può risultare positivo per un diverso motivo.

E se si sospetta una malattia di Lyme senza esserne sicuri ?

Il trattamento consiste nell'assunzione di antibiotici, quali le tetracicline.

Ma è la prevenzione contro le punture di zecca e un attento esame del pelo per verificare la presenza di zecche e eventualmente ritirarle riduce notevolmente il rischio.

Tuttavia, è essenziale proteggere il proprio gatto dalle zecche, almeno per evitare di portare con sé zecche contaminate, che sono molto pericolose per voi, e non solo per lui !

Quindi, anche se questa malattia è improbabile per il tuo gatto e i segni che vedi sono probabilmente dovuti a qualcos'altro, non dimenticartene. Il tuo gatto potrebbe essere il caso dell'anno, se hai dei dubbi non esitare a parlarne con il tuo veterinario.

Dott.ssa Muriel Alnot, veterinaria e redattrice 

 del Team Veterinario del gruppo La Compagnie des Animaux