Crisi epilettiche nel gatto: come vivere con un gatto epilettico ?

L'epilessia è una malattia che fa paura, ma che viene sempre meglio gestita nei gatti. Ti spieghiamo i punti principali affinché tu possa accompagnare al meglio il tuo gatto epilettico.

Sommario

Che cos'è l'epilessia nel gatto ?
Come riconoscere una crisi epilettica nel gatto ?
Quali possono essere le conseguenze dell'epilessia sulla salute del gatto ? Dai danni cerebrali al rischio di morte.
Cosa può scatenare una crisi epilettica nel gatto ? Le cause.
Come sapere se il tuo gatto è epilettico ?
Quali gatti sono predisposti all’epilessia ?
Come calmare e far passare una crisi epilettica ? Come aiutare il tuo gatto epilettico ?
Quanto può vivere un gatto epilettico ?

Che cos'è l'epilessia nel gatto ?

Il termine epilessia deriva dal greco antico epilambanein, che significa "prendere di sorpresa". È una malattia neurologica che si manifesta con crisi caratterizzate da disturbi motori tipici (convulsioni) e altre manifestazioni più o meno variabili (a seconda dell’origine cerebrale dell’anomalia).

La crisi convulsiva è una contrazione ripetuta e involontaria di uno o più muscoli, generata da una scarica elettrica improvvisa (depolarizzazioni di membrana) a livello cerebrale.

Si parla di questa malattia a partire da due episodi di crisi epilettiche all’anno nel gatto.

Come riconoscere una crisi epilettica nel gatto ?

Le 3 fasi degli attacchi epilettici

Una crisi epilettica evolve in 3 fasi:

Aura

La fase che precede la crisi o "aura", durante la quale il gatto appare inquieto, agitato, cerca il tuo contatto o si isola…

Ictus: convulsioni (spasmi muscolari ) e bava

La crisi o "ictus", con contrazioni ripetute e involontarie di uno o più gruppi muscolari. Dura da uno a diversi minuti, durante i quali il gatto si sdraia su un fianco, perde conoscenza, ha le pupille dilatate (midriasi), respira in modo irregolare, produce saliva (ptialismo), urina (minzioni), defeca (feci), inizia a masticare o a pedalare.

Recupero

Segue un periodo di recupero (post-ictale) con ripresa della coscienza, a volte agitazione, vocalizzi, aggressività, inseguimento della coda… Questi segni scompaiono progressivamente insieme a disorientamento e perdita della vista.

Le varie forme di epilessia

La malattia esiste in diverse forme:

L’epilessia è detta generalizzata quando il gatto perde conoscenza di ciò che lo circonda (per alcuni minuti) e i movimenti sono simmetrici, cioè bilaterali, perché entrambi gli emisferi cerebrali sono colpiti. Questa forma riguarda il 90% delle crisi.
È detta parziale o focale quando non vi è perdita di coscienza, ma solo un’alterazione, con movimenti che interessano solo un arto o comportamenti anomali accompagnati da salivazione eccessiva. In questo caso, è coinvolto un solo gruppo di neuroni (il focolaio della crisi). I sintomi riflettono l’area cerebrale colpita.
È detta parziale complessa quando vi è una perdita di coscienza oltre ai sintomi del gruppo di neuroni interessati.

Frequenza e durata delle crisi epilettiche

Si parla di crisi epilettiche isolate quando sono distanziate di almeno 24 ore.

Si parla di crisi ravvicinate, "cluster" o a grappolo di crisi epilettiche, se se ne verificano più di una nell'arco di 24 ore con stato normale tra una e l’altra.

Si parla di "stato di male epilettico" o di status epilepticus se la crisi dura 20-30 minuti, o se le convulsioni persistono oltre i 10 minuti senza ritorno alla normalità.

Questa fase è un’urgenza veterinaria che richiede consulto immediato.

Quali possono essere le conseguenze dell'epilessia sulla salute del gatto ? Dai danni cerebrali al rischio di morte.

La crisi epilettica, soprattutto se prolungata, può causare ipossia cerebrale, ovvero una mancanza di ossigeno al cervello, che può danneggiare le cellule nervose.

Le crisi epilettiche frequenti e non controllate possono causare danni cerebrali permanenti.

In caso di "stato di male epilettico" può essere fatale per l'animale.

Cosa può scatenare una crisi epilettica nel gatto ? Le cause.

L’epilessia va distinta dalle crisi convulsive causate da altre malattie. La cosiddetta epilessia "vera" deriva da un malfunzionamento elettrochimico anomalo del cervello:

Se la causa della crisi epilettica è una lesione della struttura cerebrale, si parla di epilessia lesionale, secondaria o sintomatica, con cause intracraniche o extracraniche.
Se la causa è un malfunzionamento cerebrale senza lesione strutturale e l’animale non presenta anomalie neurologiche tra le crisi, si parla di epilessia essenziale, primaria o idiopatica (di origine sconosciuta).

L' epilessia nel gatto anziano

A differenza dei gatti giovani, nei soggetti anziani le crisi epilettiche sono più frequentemente secondaria . Le principali cause includono:

Tumori cerebrali (come meningiomi o linfomi)
Malattie metaboliche (es. insufficienza epatica o renale, ipoglicemia, ipertensione)
Traumi cranici passati
Encefaliti
Tossine o avvelenamenti

Come sapere se il tuo gatto è epilettico ?

L'iter diagnostico e la classificazione della malattia sono complessi e spesso si basano su:

Esclusione di altre ipotesi: ad esempio patologie non cerebrali (ipoglicemia, intossicazioni ecc.) che danno manifestazioni simili, dette “epilessie reattive”.
Età di insorgenza delle crisi: in gatti molto giovani o anziani, le convulsioni orientano verso altre ipotesi (malformazioni o tumori).
Esami complementari, come analisi del sangue, eventualmente prelievo di liquido cerebrospinale (per cercare un’epilessia lesionale) e imaging cerebrale (TAC o RMN cioè risonanza magnetica).

Quali gatti sono predisposti all’epilessia ?

Nel gatto non è ancora stata dimostrata una predisposizione genetica, ma i gatti europei a pelo corto sembrano presentare la malattia più frequentemente. Anche la discendenza di un gatto epilettico può essere a rischio.

Come calmare e far passare una crisi epilettica ? Come aiutare il tuo gatto epilettico ?

Le cure

Il primo aiuto è farmacologico (fenobarbital, diazepam, imepitoina ...)

A seconda della gravità dei sintomi e della frequenza delle crisi, il veterinario prescriverà antiepilettici. Un piano di trattamento non è generalmente proposto per una singola crisi.

Il trattamento è prescritto a vita, perché la malattia non guarisce, ma può essere stabilizzata con farmaci adatti. Le risposte individuali sono molto variabili; se inefficace, il veterinario proverà un’altra molecola o una combinazione.

Alcuni farmaci sono efficaci ma tossici in caso di sovradosaggio: possono danneggiare il fegato (fenobarbital, fenitoina, primidone), il tratto gastrointestinale (diazepam) o il pancreas (bromuro di potassio).

Altri sono considerati più "sicuri" (imepitoina, levetiracetam) o sicuri in assenza di patologie epatiche (fenobarbital).

Rimedi naturali

I trattamenti omeopatici o a base di piante non hanno dimostrato efficacia sulle convulsioni, ma possono contribuire a prevenire le crisi riducendo lo stress.

Integratori alimentari contenenti omega 3, antiossidanti... sono considerati utili per migliorare la gestione dell’animale epilettico.

Alimentazione

La razione alimentare deve restare stabile per un effetto ottimale della terapia, anche perché il trattamento può favorire l’aumento di peso: pesate regolarmente il tuo gatto.

Monitora l’evoluzione del tuo gatto epilettico:

Il veterinario deve eseguire esami del sangue regolari per regolare la posologia, controllare i livelli plasmatici e prevenire il sovradosaggio. Annotare la frequenza delle crisi aiuterà il veterinario a stabilire una prognosi e regolare il trattamento.

Un monitoraggio rigoroso è essenziale anche tramite applicazioni come Eypet o RVC Pet Epilepsy Tracker: data, ora, durata, descrizione delle fasi, durata post-ictale, allerta in caso di crisi frequenti…

Proteggi il tuo gatto epilettico:

Durante le crisi, evitate che si faccia male.

Gestisci il suo stress con prodotti anti-stress per prevenire nuove crisi o alleviare l’ansia. In fitoterapia, la valeriana può essere utile per i suoi effetti sedativi e rilassanti.

Una visita da un veterinario comportamentalista può essere utile per prevenire o gestire situazioni stressanti (viaggi, visite veterinarie, ospiti, traslochi…).

Sterilizza il tuo gatto se non lo è già.

Il gatto epilettico può giocare (con moderazione), accompagnarti in vacanza, uscire (puoi equipaggiarlo con un GPS per controllare i suoi spostamenti).

Attenzione: non interrompere mai un trattamento antiepilettico da soli, anche se il tuo gatto non ha avuto crisi da molto tempo.

L’epilessia è una malattia cronica che non guarisce. Il vostro veterinario vi aiuterà a trovare la strategia terapeutica più adatta per stabilizzare il vostro gatto e garantirgli una buona qualità di vita!

Nel caso in cui il trattamento antiepilettico non permetta una gestione soddisfacente, il veterinario può proporre un consulto con uno specialista in neurologia per riconsiderare la diagnosi e le opzioni terapeutiche.

Quanto può vivere un gatto epilettico ?

Un gatto epilettico può vivere a lungo e avere una buona qualità della vita, soprattutto se la malattia è ben gestita. L’aspettativa di vita dipende da diversi fattori, come:

La causa dell’epilessia (idiopatica o secondaria a un’altra malattia)
La frequenza e l’intensità delle crisi
L’efficacia del trattamento con farmaci antiepilettici
L’età del gatto al momento della diagnosi
La presenza di altre patologie

Nel caso di epilessia idiopatica ben controllata, molti gatti possono vivere per 10-15 anni o più, cioè una vita normale. Se invece le crisi sono molto frequenti o collegate a malattie gravi (come tumori o encefaliti), la prognosi può essere più riservata.

Con una diagnosi precoce, un monitoraggio veterinario regolare e un trattamento personalizzato, un gatto epilettico può vivere a lungo e con una buona qualità di vita.

Per riassumere:

L’epilessia nel gatto è una malattia neurologica che si manifesta con crisi convulsive, cioè contrazioni involontarie ripetute dei muscoli, causate da un’anomalia dell’attività elettrica cerebrale.
La diagnosi si basa sull’esclusione di altre patologie, sull’imaging cerebrale e sull’analisi del liquido cerebrospinale.
Le cause possono essere di origine idiopatica o lesionale.
La terapia si basa su farmaci antiepilettici da somministrare per tutta la vita.
Una buona gestione e un monitoraggio regolare permettono al gatto di vivere normalmente!

Il Team veterinario del gruppo La Compagnie des Animaux