Erba gatta (Catnip): effetti, benefici e sicurezza per il tuo gatto

Regna una certa confusione sull’«erba» per gatti… Quella che «eccita» i nostri felini non è infatti la stessa di quella che amano masticare… Ma perché sono così attratti da questa pianta che alcuni chiamano l’LSD del gatto ?

Sommario

Che cos'è la Nepeta Cataria, comunemente nota come erba gatta o catnip ?
Quali effetti sul gatto ?
Ha degli effetti sugli umani ?
- Proprietà medicinali per l’uomo
La catnip è pericolosa per il tuo gatto ?
- Effetti collaterali possibili
- Consigli pratici
Curiosità
A cosa serve l'erba gatta: Usi pratici
- Erba gatta in spray
- Erba gatta secca
TWS - Catalog Products List
Accessori e giochi a base di Nepeta Cataria
- Giochi morbidi e peluche
- Tiragraffi con erba gatta
Altre piante il cui odore attira i felini
- Il Matabi conosciuto anche come “Silver Vine” o "Matatabi"
Come si coltiva, si cura e si mantiene l’erba gatta (Nepeta cataria) ?
FAQ

Che cos'è la Nepeta Cataria, comunemente nota come erba gatta o catnip ?

La Nepeta cataria è una pianta aromatica perenne appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, originaria dell’Europa e dell’Asia occidentale. È nota soprattutto per il suo effetto stimolante sui gatti domestici e sui felini in generale. In Italia viene comunemente chiamata erba gatta, mentre in inglese è conosciuta come catnip.

Principio attivo

Le sue foglie e i suoi steli contengono un principio attivo, la nepetalattone (un composto terpenico), che ha la proprietà di attirare diversi felini (gatti, leoni, puma, leopardi,… tranne le tigri) come se fossero sessualmente eccitati.

Anti-zanzare

Sarà invece utile come «anti-zanzare» (la pianta contiene anche oli essenziali che possono avere proprietà repellenti per alcuni insetti) e anti-roditori (topi e ratti) che non gradiscono la presenza di questa pianta…

Quali effetti sul gatto ?

I gatti “annusano” la pianta eseguendo il flehmen: aprono leggermente la bocca per assorbire le molecole odorose attraverso l’organo vomeronasale, che permette loro di decodificare le informazioni chimiche presenti nell’ambiente.

Gli effetti possono includere: annusare e leccare le foglie, strofinare la testa sulla pianta, rotolarsi, abbracciarla con le zampe (un po’ come farebbero con una preda). Sono comportamenti ludici o talvolta apparentemente “sessuali”.

L’effetto del nepetalattone dura in genere 5–15 minuti, seguito da una fase refrattaria di 1–2 ore durante la quale il gatto non reagisce più allo stimolo.

Non tutti i gatti sono sensibili alla gattaria: la reattività sembra avere una base genetica, trasmessa se almeno uno dei genitori possiede questa caratteristica. Circa il 70–80% dei gatti risponde alla nepetalattone, e questa sensibilità compare con la maturità sessuale (intorno ai 6–8 mesi). Tuttavia, pur ricordando in parte il comportamento di una femmina in calore, maschi, femmine e gatti sterilizzati reagiscono allo stesso modo alla gattaria.

Ha degli effetti sugli umani ?

Sì. Otre a essere famosa per il suo effetto sui gatti, la Nepeta cataria (erba gatta / catnip) è anche considerata un’erba medicinale Ecco i dettagli principali:

Proprietà medicinali per l’uomo

Digestive: favorisce la digestione, riduce gonfiore e crampi intestinali.
Sedative e calmanti: può aiutare a ridurre ansia, nervosismo e insonnia.
Antispasmodiche: utile per alleviare dolori muscolari o crampi leggeri.
Antinfiammatorie e antisettiche: alcune preparazioni possono essere impiegate per piccoli disturbi gastrointestinali o respiratori.

La catnip è pericolosa per il tuo gatto ?

NO. Non è tossica né crea dipendenza. perché, sebbene alcuni parlino di qualche somiglianza della nepetalattone con l’LSD, la catnip non è una sostanza stupefacente per gatti! Non crea dipendenza, Non interferisce con l’appetito o la salute del gatto. e soprattutto non è tossica per il gatto, che non la consuma !!!

La migliore spiegazione del suo effetto resta l’ipotesi di una «feromone del benessere» simile ad alcune sostanze prodotte durante il comportamento di corteggiamento…

Tuttavia, per le femmine in gestazione sono stati descritti effetti negativi, quindi è sconsigliata in questo periodo.

Sarà invece utile come «anti-zanzare» e anti-roditori (topi e ratti) che non gradiscono la presenza di questa pianta…

Effetti collaterali possibili

Sebbene rari, alcuni gatti possono mostrare:

Eccesso di eccitazione o iperattività: salti, corse veloci, graffi o morsi improvvisi.
Vomito o diarrea: se il gatto ingerisce grandi quantità di foglie o steli.
Comportamenti aggressivi: in gatti particolarmente sensibili o eccitati.
Stress o ansia: se somministrata troppo spesso o in spazi ristretti.

Consigli pratici

Usare foglie essiccate o spray invece della pianta fresca se il gatto tende a mangiarla in grandi quantità.
Abbinare a giocattoli o tiragraffi per canalizzare l’energia in modo positivo.
Offrire l’erba gatta moderatamente: alcune volte a settimana o in sessioni brevi di gioco.
Controllare sempre la reazione dell'animale la prima volta che entra in contatto con la pianta.
Non somministrare erba gattaria alle femmine in gravidanza, perché potrebbe avere effetti negativi sullo sviluppo fetale.

Curiosità

La pianta viene a volte definita “LSD del gatto” per l’effetto euforico sui felini.
Non tutti i felini reagiscono (i tigri, per esempio, sono generalmente insensibili).

A cosa serve l'erba gatta: Usi pratici

Stimolare il gioco nel gatto: si può utilizzare sotto forma di foglie essiccate o spray su tiragraffi e giocattoli.
Ridurre stress del gatto: può servire come “calmante naturale” in situazioni di cambiamento o stress ambientale.
Repellente naturale: la pianta è poco gradita a zanzare e roditori, quindi può avere un effetto anti-insetti/anti-rodenti.

È presente sul mercato sia essiccata che in spray, e spesso viene inserita in giocattoli per gatti.

Erba gatta in spray

Questo prodotto esiste in spray, come il catnip spray della Francodex per rendere i giocattoli o il tiragraffi del tuo gatto più attraenti.

Erba gatta secca

La presentazione della pianta essiccata, come la Premium Catnip della Kong, viene utilizzata per riempire i giocattoli.

KONG Naturals erba gatta spray
Prezzo normale : 6,99 €

KONG erba gatta Premium Catnip
Prezzo normale : 6,49 €

Accessori e giochi a base di Nepeta Cataria

Su Dogtore.it puoi trovare una vasta gamma di accessori e giochi a base di Nepeta Cataria, studiati per stimolare il gioco e il benessere del tuo gatto. Ecco le principali categorie:

Giochi morbidi e peluche

Piccoli peluche, cuscinetti e pupazzi imbottiti con erba gattaria.
Ideali per mordere, scalciare e rotolarsi, stimolando l’istinto predatorio del gatto.
Esempi: KONG Kickeroo, pupazzi e giochi interattivi.

Tiragraffi con erba gatta

Tiragraffi contenente Nepeta Cataria, o venduti con una bustina di erba gatta per invogliare il gatto a graffiare e arrampicarsi.
Favoriscono l’attività fisica e proteggono i mobili.

Altre piante il cui odore attira i felini

Il Matabi conosciuto anche come “Silver Vine” o "Matatabi"

Il Matatabi (nome scientifico: Actinidia polygama) è una pianta rampicante originaria del Giappone e della Cina che ha effetti simili a quelli dell'erba gattaria, ma spesso più intensi. In giapponese è chiamata “Matatabi”, mentre in inglese è conosciuta come “Silver Vine”.

Il Matabi funziona anche su gatti che non reagiscono al catnip, quindi è un’ottima alternativa. È considerato sicuro e non tossico per i gatti. Non crea dipendenza e può essere somministrato in quantità moderate. Come il catnip, va offerto con cautela alle femmine in gestazione.

Come si coltiva, si cura e si mantiene l’erba gatta (Nepeta cataria) ?

Coltivazione dell’erba gatta

Terreno:

Ama terreni ben drenati, leggermente sabbiosi o ricchi di sostanza organica.
Evitare terreni troppo umidi o compatti.

Esposizione:

Predilige pieno sole, ma tollera anche mezz’ombra.
Temperature ideali: tra 15°C e 25°C.

Semina:

Può essere seminata in primavera direttamente a dimora o in semenzaio.
Coprire leggermente i semi con terriccio e mantenere il terreno umido fino alla germinazione (7-14 giorni).

Distanza di piantagione:

Lasciare circa 30-40 cm tra una pianta e l’altra, perché cresce in cespugli ampi.

Cura dell’erba gatta

Annaffiature:

Irrigare regolarmente le piante giovani per favorire l’attecchimento.
Le piante adulte tollerano periodi di siccità e non amano terreno troppo bagnato.

Potatura:

Potare la pianta dopo la fioritura per stimolare nuova vegetazione.
Rimuovere foglie e fusti secchi o malati.

Concimazione:

Non richiede concimi frequenti; un fertilizzante organico leggero in primavera è sufficiente.

Protezione:

Le foglie possono essere soggette ad afidi o ragnetti rossi: usare rimedi naturali come sapone insetticida se necessario.

Raccolta e conservazione

Raccolta:

Tagliare foglie e steli quando la pianta è ben sviluppata e prima della fioritura per ottenere maggiore concentrazione di nepetalattone.
Le foglie possono essere utilizzate fresche o essiccate.

Essiccazione:

Appendere i rami in un luogo asciutto, ventilato e al riparo dalla luce diretta.
Una volta essiccata, conservare in barattoli ermetici per mantenere aroma e proprietà.

Mantenimento e propagazione

Propagazione:

Si può moltiplicare per semina, talea o divisione dei cespi in primavera.
Le talee radicano facilmente in acqua o in terriccio leggero.

Longevità:

L’erba gatta è perenne, ma tende a diventare legnosa dopo alcuni anni: rinnovare la pianta ogni 3-4 anni per mantenerla vigorosa.

Dove posizionare e tenere l'erba gatta ?

Per attirare i gatti, appendere rami secchi o posizionare piante in vaso vicino alle zone di gioco.

Dove si compra i semi di erba gatta ?

Attenzione: il termine “erba gatta” viene usato per indicare prodotti molto diversi!

La maggior parte delle vaschette di erba gatta in vendita (comme l'erba gatta della Trixie) contengono in realtà germogli di orzo, utili soprattutto per favorire la digestione del gatto. Questi prodotti sono pensati per essere mangiati, ma non hanno l’effetto stimolante della vera erba gatta.
La vera erba gatta (Nepeta cataria), invece, è quella più “Bob Marley” come la Premium catnip della Kong : somiglia alla menta e viene chiamata anche “menta dei gatti”. Questa è l’erba che stimola il gioco e i comportamenti ludici dei felini, e non si consuma come gli orzini: si respira solo.

Il Team Veterinario del Gruppo La Compagnie des Animaux

FAQ

Cos’è l’erba gatta (catnip) e come funziona ?

L’erba gatta (scientificamente Nepeta cataria), nota anche come catnip, è una pianta aromatica le cui foglie e steli contengono un olio volatile — la nepetalattone — che, se inalato da un gatto sensibile, stimola comportamenti ludici o di euforia grazie all’attivazione di recettori olfattivi. Somiglia alla menta e viene chiamata anche “menta dei gatti”.

Perché alcuni gatti non reagiscono al catnip ?

Non tutti i gatti sono ricettivi: circa il 70‑80 % mostra una risposta al catnip, mentre gli altri non la percepiscono — la sensibilità sembra dipendere da fattori genetici e varia da individuo a individuo.

Quanto dura l’effetto del catnip sul gatto ?

Gli effetti durano in genere dai 5 ai 15 minuti, dopodiché subentra una fase refrattaria che può durare da circa 1 fino a 2 ore, durante la quale il gatto non reagisce più al catnip.

Il catnip è sicuro per il gatto oppure può essere pericoloso ?

Il catnip è considerato sicuro: non è tossico, non crea dipendenza e non influisce sull’appetito del gatto. Può essere usato come stimolo ludico o per alleviare stress, ma va offerto con moderazione.

Come usare il catnip per far giocare o rilassare il gatto ?

Puoi usare il catnip in vari modi: sotto forma di pianta secca o spray da spargere su tiragraffi o giocattoli, oppure inserirlo come riempitivo nei giochi del gatto. Questo può stimolare il gioco e l’attività fisica, oppure servire da “calmante naturale” in situazioni di stress o cambiamento ambientale.

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