IL DIABETE NEI GATTI 

Il diabete è una malattia comune nei gatti. Come si manifesta nei nostri felini ? Quali sono i modi per rilevarlo e trattarlo? Ecco alcune spiegazioni utili.

Cos'è il diabete mellito nei nostri gatti domestici ? Quali sono le cause ?

Per diabete di solito intendiamo  il diabete mellito ... cioè una malattia della regolazione dei livelli di zucchero nel sangue, dovuta alla mancanza o alla riduzione del livello di insulina, l'ormone che regola la concentrazione dei livelli di glucosio nel sangue.

Si tratta dunque di una malattia “endocrina”, cioè una malattia derivante dal cattivo funzionamento delle ghiandole produttrici di ormoni, in questo caso l'ormone interessato è l'insulina, prodotta dal pancreas. Questa malattia provoca un aumento anomalo dei livelli di glucosio nel sangue .

Nei gatti obesi, gli studi mostrano una riduzione di circa il 50% della sensibilità all’insulina: la quantità di insulina necessaria per mantenere i livelli di glucosio entro valori normali è quindi molto maggiore! È quindi ovvio che la perdita di peso è un elemento importante nel trattamento dei gatti diabetici obesi, a causa della resistenza all’insulina causata dall’obesità.

Ma esistono diversi tipi di diabete: storicamente i medici,  assaggiando l'urina dei pazienti, distinguevano tra il cosiddetto diabete  insipido  (cioè che non ha sapore) e il diabete  mellito . Poi la medicina distinse anche il diabete “renale” che si riferisce alla presenza di zucchero nelle urine ma la cui origine è una malattia renale mentre il cosiddetto “diabete mellito” è una malattia legata ad un deficit relativo o assoluto dell' insulina prodotta dal pancreas. 

Come funziona l'insulina nel corpo del mio gatto ?

In un cane o un gatto sano, durante la digestione, gli alimenti vengono metabolizzati in nutrienti assimilabili dall'organismo, in particolare i carboidrati, che vengono convertiti in zuccheri semplici come il glucosio, una fonte di energia per le cellule. Il glucosio viene quindi utilizzato dalle cellule, che lo assorbono grazie all’insulina, e immagazzinato sotto forma di grassi nelle cellule adipose, sempre grazie all’azione dell’insulina, l' ormone secreto dal pancreas.

L’insulina facilita l’ingresso dello zucchero nelle cellule, regolando così il livello di zucchero nel sangue (glicemia). Quando l’organismo del cane o del gatto non produce più, o non produce abbastanza insulina, e i suoi livelli risultano troppo bassi, la glicemia aumenta (iperglicemia), condizione nota come diabete mellito.

Come ci si accorge se il gatto ha il diabete mellito ? Quali sono i principali sintomi ?

Quando l'insulina diminuisce o manca, la concentrazione di glucosio nel sangue aumenta, portando a una possibile insorgenza di diabete mellito. Questa malattia si manifesta sempre con:

Iperglicemia, polidipsia, poliuria e polifagia

• Iperglicemia: aumento del livello di glucosio nel sangue.
• Polidipsia e poliuria: aumento del consumo di acqua (polidipsia) e della conseguente minzione (poliuria).
• Polifagia: aumento della fame, che porta a un consumo maggiore di cibo.

In breve, l’animale beve di più, mangia di più e urina di più. L’urina può risultare “appiccicosa” perché contiene un alto livello di zucchero (glicosuria).

Quali sono i diversi aspetti del diabete mellito nei gatti ?

Possono comparire altri sintomi a seconda del tipo di diabete. Si distinguono tre forme principali:

- Diabete cosiddetto “giovanile” o diabete di tipo I  :

Questa forma colpisce i gatti giovani e si manifesta molto precocemente a causa di un difetto significativo nella secrezione di insulina da parte del pancreas. È definito insulinodipendente ed è piuttosto raro.

- Il cosiddetto diabete “grasso” o diabete di tipo II  :

Questa è la forma più comune. Il livello di insulina nel sangue può essere normale o elevato, ma le cellule non rispondono adeguatamente all'ormone (insulino-resistenza). È spesso associato all’obesità ed è più frequente nei gatti di età superiore ai 6 anni.

- Il  diabete “magro” o diabete di tipo III  :

Caratterizzato da un livello molto basso di insulina nel sangue, questa forma rappresenta spesso lo stadio finale del diabete di tipo II. In questo caso, le cellule pancreatiche che secernono insulina sono esaurite dal tentativo di produrre sempre più insulina, che alla fine si riduce drasticamente. Si possono osservare lesioni agli occhi (come la cataratta), infezioni urinarie, vomito e, un atteggiamento plantigrado (camminare sui garretti) caratteristico dei gatti diabetici. Nei casi avanzati, l'animale può finire in coma, con grave deperimento e disidratazione.

Queste ultime due forme possono essere conseguenza di alcune patologie pancreatiche (infiammazioni, fibrosi, tumori, tossicità, ecc.).

Inoltre, la sindrome di Cushing (dovuta a uno squilibrio degli ormoni steroidei) o l’uso di alcuni farmaci possono contribuire allo sviluppo del diabete mellito.

I valori della glicemia: come posso distinguere un attacco iperglicemico da un attacco ipoglicemico nel mio gatto ?

L’iperglicemia (elevato livello di glucosio nel sangue) può causare i seguenti sintomi:

• Affaticamento e sonnolenza;
• Sete intensa;
• Perdita di peso, nonostante l'appetito sia conservato;
• Bisogno frequente di urinare.

La comparsa di questi sintomi richiede il ricovero d'urgenza.

Si parla di crisi ipoglicemica quando le condizioni del gatto peggiorano improvvisamente, manifestando:

• Affaticamento anomalo;
• Tremori;
• Perdita di equilibrio o cadute;
• Problemi di vista;
• Disorientamento;
• Convulsioni.

Durante un episodio di ipoglicemia è importante agire rapidamente seguendo il trattamento prescritto o contattando il veterinario per un ricovero d'urgenza.

Quali sono i gatti più a rischio di diabete ?

Gli individui obesi sono più a rischio rispetto agli altri. Tutti i gatti possono sviluppare il diabete, ma i gatti birmani sembrano esserne colpiti più frequentemente. 

Come diagnosticare il diabete nel gatto ? 

Il veterinario può confermare la presenza di diabete mellito eseguendo esami del sangue e delle urine (utilizzando un'asta reattiva per le urine).

Quando la quantità di glucosio nel sangue supera 1,8 g/l, si parla di iperglicemia (il valore normale a digiuno è di circa 1 g/l sia nel gatto che nel cane, come negli esseri umani); in questo caso, il glucosio appare nelle urine (glicosuria).

Livelli eccessivi di zucchero nel sangue e nelle urine sono spesso indicativi di diabete. Tuttavia, l’iperglicemia da sola non consente di formulare una diagnosi di diabete mellito: altri fattori, come lo stress, possono contribuire ad aumentare significativamente la glicemia a digiuno.

L'osservazione dei sintomi e, a seconda dei casi, un'ecografia addominale possono aiutare a completare la diagnosi.

È importante notare che, se il diabete viene diagnosticato in una fase precoce della sua evoluzione, nella maggior parte dei casi sarà sufficiente adattare la dieta del gatto, offrendo un'alimentazione ricca di proteine altamente digeribili e di alta qualità, fibre, e povera di zuccheri rapidi. Infatti, controllare e gestire il sovrappeso permette, in molti casi, di evitare che il diabete progredisca verso stadi più avanzati, richiedendo un trattamento medico.

Quanto può vivere un gatto con il diabete ? 

Se il trattamento viene seguito rigorosamente, l'aspettativa di vita di un gatto affetto da diabete può essere uguale a quella di un gatto non diabetico. Il diabete richiede quindi un investimento molto significativo da parte del proprietario per un buon controllo, fondamentale, di questa malattia.

Come curare un gatto diabetico ? Terapia e alimentazione

Il gatto può guarire dal diabete ?

I gatti diabetici devono essere accuditi per tutta la vita , sia attraverso un approccio dietetico sia con la somministrazione di insulina veterinaria specifica . L'obiettivo del trattamento è ripristinare una corretta qualità di vita al gatto limitando l'impatto della malattia. Questo diabete non può essere curato, ma può essere stabilizzato.

L'insulina

Sono disponibili diversi tipi di insulina  : “rapida”, “lenta”, “semi-lenta”.

L'insulina scelta viene iniettata con una siringa “da insulina” una o due volte al giorno, possibilmente a distanza di 12 ore. Il veterinario determina il dosaggio medio efficace che riduce l'iperglicemia senza rischiare l'ipoglicemia. A tal fine, crea una “curva della glicemia  ”: il livello di glucosio nel sangue viene misurato ogni ora prelevando una piccola goccia di sangue dall’orecchio.

Le penne per iniezione VETPEN facilitano la somministrazione dell' insulina a casa.

Il monitoraggio della curva glicemica sarà facilitato anche dall’utilizzo di un glucometro, come l'AlphaTRAK 3, attrezzatura indispensabile per misurare la glicemia direttamente a casa, senza doverti spostare. AlphaTRAK 3 è stato appositamente progettato per semplificare il monitoraggio del diabete negli animali: i risultati sono rapidi e vengono salvati direttamente nell'app. per essere facilmente condivisi con il tuo veterinario.

Fai attenzione: non modificare tu stesso il trattamento in base ai risultati delle misurazioni senza il consiglio del tuo veterinario !

Lo stress, infatti, diminuisce quando le misurazioni vengono effettuate in un ambiente familiare, da persone di cui l'animale si fida.

Cosa dare da mangiare a un gatto diabetico ?

Infine, non esiste un trattamento efficace senza una dieta specifica: è fondamentale adottare un'alimentazione adeguata. Gli alimenti pensati per i gatti diabetici aiutano a soddisfare le loro esigenze limitando le fluttuazioni dei livelli di zucchero nel sangue dopo un pasto. Gli snack sono ovviamente da evitare!

È essenziale nutrire il tuo felino a lungo termine con questo cibo, per tutta la durata della malattia, proponendo pasti a orari fissi per limitare le iperglicemie postprandiali. La dose del pasto del gatto diabetico deve essere costante, sia nella composizione che nella quantità e negli orari di somministrazione. 

Sul nostro sito Dogtore.it  puoi trovare una selezione di distributori automatici di cibo, a vari prezzi, che ti faciliteranno il compito e ti aiuteranno a gestire al meglio il diabete del tuo gatto.

Abbiamo selezionato per il tuo gatto diabetico le migliori marche, i cui team di nutrizionisti hanno sviluppato ricette appetitose per accompagnare il tuo felino durante tutta la malattia e migliorare la sua salute.

Gli alimenti adatti ai gatti diabetici sono poveri di grassi e zuccheri rapidi, per limitare l'apporto di carboidrati e regolare meglio la glicemia. Sono ricchi di proteine e fibre, per facilitare la digestione e aumentare il volume del cibo, contribuendo così a far sentire il gatto sazio.

Per soddisfare al meglio i gusti del tuo gatto, su Dogtore.it potrai acquistare una vasta gamma di prodotti con ricette a base di carne di pollo, manzo e tonno … , a prezzi convenienti (esistono molte varietà!). In questo modo, potrai preservare la salute e il benessere del tuo gatto senza gravare sul tuo budget.

Raccomandazione: se il tuo gatto è obeso, deve perdere peso, ma non troppo rapidamente. È consigliabile un esercizio regolare e di bassa intensità, come ad esempio giocare.

Cosa succede se non si cura il diabete nel gatto ?

Non trattato o curato male, il diabete priva l'organismo dell'approvvigionamento energetico fornito dal glucosio. In risposta, l'organismo utilizza le proteine e le riserve di grasso per fornire l'energia necessaria. L'utilizzo del grasso immagazzinato porta alla produzione di sostanze chiamate corpi chetonici. Un accumulo di corpi chetonici può portare il gatto diabetico a una condizione clinica molto grave nota come chetoacidosi diabetica, un'emergenza medica che richiede cure intensive.

Con una buona gestione e monitoraggio, il tuo gatto può vivere quasi normalmente anche se è diabetico...

FAQ:

Come evitare il diabete al tuo gatto ?

È impossibile prevenire al 100% l'insorgenza del diabete nel tuo animale, ma adottando alcune buone regole di igiene di vita, è possibile ridurre i rischi. È fondamentale che il tuo gatto abbia un'attività fisica sufficiente per consumare energia e bruciare calorie. Questo gli permetterà di mantenere un peso stabile e di essere meno soggetto al diabete. Il controllo del peso passa anche, ovviamente, attraverso un'alimentazione sana ed equilibrata.

Gli errori alimentari: una responsabilità significativa

Numerosi fattori e cause possono essere all'origine del diabete nel gatto, come il grado di sovrappeso, l'inattività e una cattiva alimentazione. Gli errori alimentari hanno un ruolo importante nel scatenare il diabete. L'obesità, che può derivare da un'alimentazione eccessiva o da uno squilibrio nella dieta a favore di cibi ad alto contenuto di grassi, predispone al diabete di tipo II diminuendo la sensibilità dei tessuti all'insulina.

Nutrire bene il proprio gatto e mantenere un'attività fisica sufficiente

Per limitare i rischi di comparsa del diabete nel gatto, è fondamentale mantenere il suo peso forma durante l'età adulta. Dogtore.it offre una vasta gamma di alimenti secchi o umidi, crocchette, scatolette o bustine, di elevata valore nutrizionale, specificamente adattati al tuo gatto in base alla sua età, razza, stile di vita (gatto da esterno o da interno) e stato fisiologico (sterilizzato o meno). Nutrire bene il proprio gatto durante la crescita e l'età adulta, limitando il sovrappeso con un'alimentazione adeguata alle sue esigenze e garantendo un'attività fisica sufficiente, permette in molti casi di evitare l'insorgenza del diabete nel proprio animale domestico.

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