INFLUENZA EQUINA

 

DATI EPIDEMIOLOGICI 

ultimo aggiornamento : 20 maggio 2021

L'infezione equina (IE) è considerata endemica sia in Europa che negli Stati Uniti, ma i virus presenti nelle rispettive aree possono differire leggermente a causa della loro rapida mutazione genetica e antigenica, caratteristica comune di tali virus. Gli unici paesi che risultano indenni sono l'Islanda e la Nuova Zelanda.

Per diversi anni, i virus circolanti negli Stati Uniti appartenevano al clade Florida-1 (FC1), mentre quelli europei appartenevano al clade Florida 2 (FC2) del sottotipo H3N8. Questi clade si sono separati nel 2003, con la circolazione del FC2 che è cessata negli Stati Uniti nel 2005 e l'assenza di evidenze di circolazione del FC1 in Europa dal 2010.

A causa dei frequenti spostamenti di cavalli tra il Nord America e l'Europa, il panel internazionale di esperti ha raccomandato, negli ultimi dieci anni, che i vaccini per l'infezione equina contenessero componenti di entrambi i clade. Al momento, alcuni vaccini disponibili sul mercato rispettano questa raccomandazione, ma non tutti.

EPIDEMIOSORVEGLIANZA, UN SERVIZIO DALLA SIVE

Il Consiglio Direttivo invia un "segnale pratico" ai Soci della Società Italiana Veterinari per l'Equestre (SIVE) con la diffusione dei bollettini internazionali di epidemio-sorveglianza. Il Presidente Giorgio Ricardi ha presentato questo nuovo servizio sul primo numero di Ippologia, sottolineando l'importanza di contribuire alla prevenzione delle malattie infettive e di fornire uno stimolo per gli approfondimenti diagnostici. A partire da febbraio 2011, la SIVE offre ai propri Soci un servizio aggiuntivo per facilitare l'accesso immediato ai dati disponibili sul web, mediante l'invio dei bollettini internazionali di epidemio-sorveglianza provenienti dall'International Collating Center e dal Réseau d'Epidémio-Surveillance en Pathologie Equine.

L'agente eziologico dell'influenza equina, il vaccino contro l'influenza equina e la diagnosi dell'influenza equina sono fondamentali per la prevenzione e la gestione della malattia nei cavalli.

COS'È IL VIRUS DELL'INFLUENZA EQUINA ?

L'influenza è una malattia virale che colpisce le vie respiratorie ed è la più contagiosa negli equini.

Si tratta di un virus influenzale di tipo A (i due sottotipi che possono colpire i cavalli sono H7N7 e H3N8). Questo virus è simile a quello degli esseri umani, ma è bene sapere che non è stata osservata alcuna trasmissione in entrambe le direzioni.

Come abbiamo visto in un precedente articolo, anche la rinopolmonite è una malattia virale e ha una forma respiratoria. Quindi, per raggrupparli, li sentirete spesso chiamare virus respiratori, ma l'influenza è molto più contagiosa.

COME SI TRASMETTE L'INFLUENZA NEI CAVALLI ?

L'influenza equina è estremamente contagiosa e può infettare la maggior parte dei cavalli di una scuderia nel giro di poche ore. La trasmissione avviene tramite aerosol respiratorio:

• sbuffo
• starnuti
• tosse,
• contatto naso-naso
• passaggio attraverso il personale che si occupa dei cavalli, ...

Il virus non è resistente nell'ambiente esterno, quindi il contatto deve essere stretto.

QUALI SONO I SINTOMI DELL'INFLUENZA EQUINA ?

1. INCUBAZIONE

Il periodo di incubazione dura tra i 2 e i 5 giorni. Durante questo periodo il virus penetra nell'organismo, ma i sintomi non sono ancora visibili.

2. Sintomi

Si tratta della sindrome influenzale:

• febbre alta (fino a 40 o 41°C),
• abbattimento
• anoressia

Sono presenti anche segni respiratori:

• naso colante (all'inizio traslucido),
• a volte tosse

3. EVOLUZIONE

Può verificarsi una superinfezione batterica, con il rischio di polmonite. In assenza di superinfezione, la guarigione avviene in 2 settimane, ma sono necessarie 3 settimane perché il sistema respiratorio guarisca completamente. Negli adulti la mortalità è praticamente nulla. I puledri giovani sono più a rischio di contrarre la polmonite da superinfezione.

COME SI FA A SAPERE SE IL CAVALLO HA L'INFLUENZA ?

I sintomi e la contagiosità suggeriscono rapidamente l'influenza. La diagnosi definitiva si ottiene con un esame di laboratorio, o con un tampone faringeo (un grosso "cotton fioc" che raschia la gola del cavallo), o con un esame del sangue, che spesso deve essere ripetuto a intervalli di 15 giorni.

QUALI SONO I TRATTAMENTI PER L'INFLUENZA EQUINA ?

Come spesso accade per i virus, non esiste un trattamento specifico. I cavalli malati devono essere isolati da quelli sani e si devono introdurre trattamenti per ridurre la febbre (antinfiammatori) e sostenere l'organismo: vitamina C, sciroppo per la tosse, ...

È MOLTO IMPORTANTE RISPETTARE IL PERIODO DI CONVALESCENZA DI 3 SETTIMANE TRA LA COMPARSA DEI SINTOMI E IL RITORNO ALL'ESERCIZIO FISICO, ALTRIMENTI SI POSSONO VERIFICARE COMPLICANZE RESPIRATORIE E/O CARDIACHE.

COME SI PUÒ PROTEGGERE IL PROPRIO CAVALLO DALL'INFLUENZA ?

Si raccomanda vivamente di far vaccinare il proprio cavallo. È addirittura obbligatoria per alcune categorie di cavalli: cavalli da corsa, cavalli che partecipano a competizioni nazionali (FFE e SHF) o internazionali (FEI), cavalli da riproduzione.

Piano vaccinale IE (influenza equina)- La vaccinazione di base consiste in due iniezioni di vaccino somministrate con un intervallo di non meno 21 giorni e non più di 60 giorni; il piano vaccinale dovrà proseguire con una vaccinazione di richiamo a non meno di 120 giorni e a non più di 180 giorni dalla seconda somministrazione della vaccinazione di base.
Successivamente è richiesto un richiamo annuale non oltre 12 mesi.

Per i puledri partecipanti ad aste pubbliche e manifestazioni, il numero di interventi vaccinali varia in base all'età del soggetto. Oltre il sesto mese di vita, è obbligatorio effettuare almeno una vaccinazione. I cavalli non sono ammessi a partecipare a corse o manifestazioni se hanno ricevuto una vaccinazione antinfluenzale nei sette giorni precedenti l'evento. Gli intervalli temporali menzionati devono essere calcolati escludendo la data della vaccinazione, ma includendo la data dell'evento in questione.

Si deve notare: Nessun cavallo potrà accedere a un centro di allenamento o ad un ippodromo, né potrà partecipare a corse, ad aste pubbliche od a manifestazioni rette dal MiPAAF se non sarà stato sottoposto al piano vaccinale  indicato nella circolare ministeriale, che dovrà risultare registrato obbligatoriamente sul passaporto alle apposite pagine.

COME SI PUO' EVITARE UNA EPIDEMIA INFLUENZA EQUINA ?

Evitare un'epidemia di influenza equina richiede un approccio completo che includa misure preventive, monitoraggio attento e interventi tempestivi. Ecco alcune strategie che possono essere adottate per prevenire l'insorgenza di un'epidemia di influenza equina:

Vaccinazione:

• Assicurarsi che tutti i cavalli in una comunità o in una struttura siano regolarmente vaccinati contro l'influenza equina. Le vaccinazioni devono essere aggiornate secondo le raccomandazioni del veterinario e del piano sanitario stabilito.

Isolamento e Quarantena:

• Isolare immediatamente qualsiasi cavallo che mostri segni di influenza. La quarantena può aiutare a impedire la diffusione del virus ad altri animali.

Igiene e Pulizia:

• Mantenere un elevato standard di igiene nei luoghi frequentati dai cavalli. Ciò include la pulizia regolare delle attrezzature, degli stalli e delle aree comuni.

Limitazione dei Contatti:

• Ridurre al minimo i contatti tra cavalli provenienti da diverse strutture o luoghi. Questo può essere particolarmente importante durante eventi sportivi, mostre o aste.

Monitoraggio della Salute:

• Implementare programmi di monitoraggio della salute regolari. La rilevazione precoce dei sintomi può permettere interventi tempestivi prima che l'infezione si diffonda.

Educazione e Consapevolezza:

• Educare i proprietari di cavalli, i gestori di strutture e gli operatori del settore equino sull'importanza delle pratiche preventive e sui segni di influenza equina. La consapevolezza è fondamentale per promuovere comportamenti che riducano il rischio di diffusione.

Controllo degli Ingressi:

• Implementare misure di controllo all'ingresso nelle strutture equestri, come la verifica della documentazione sanitaria e delle condizioni di salute dei cavalli prima dell'ammissione.

Pianificazione di Emergenza:

• Avere un piano di emergenza in caso di epidemia. Ciò può includere procedure per l'isolamento, la quarantena, la gestione dei rifiuti e la comunicazione con le autorità veterinarie.

Collaborazione con le Autorità Veterinarie:

• Collaborare strettamente con le autorità veterinarie locali per implementare misure preventive e rispondere rapidamente a eventuali focolai.

Sorveglianza Epidemiologica:

• Implementare sistemi di sorveglianza epidemiologica per rilevare rapidamente l'insorgenza di casi e monitorare la diffusione del virus.

La prevenzione efficace richiede una combinazione di pratiche di gestione, educazione e cooperazione tra i proprietari di cavalli, gli operatori del settore equino e le autorità veterinarie. La tempestività nelle azioni è fondamentale per contenere la diffusione dell'influenza equina.

Quali sono i trattamenti più utilizzati per le infezioni respiratorie nei cavalli e evitare le complicazioni ?

In caso di infezioni respiratorie, occorre fare il possibile per ridurre la durata della malattia, poiché episodi prolungati possono avere un impatto negativo sul benessere del cavallo. Se l'infezione non viene trattata, può causare una malattia cronica.
In caso di seconda infezione, il trattamento con antibiotici può essere essenziale.
La scelta dell'antibiotico è spesso basata su una coltura di batteri.
In caso di infezione da parassiti polmonari, sono indicati i farmaci antiparassitari.

Qualunque sia il tipo di malattia respiratoria, i fattori ambientali e le cure di supporto sono importanti per favorire il recupero. Un ambiente privo di polvere e ammoniaca (lettiere asciutte e prive di urina) aiuta a prevenire ulteriori danni ai meccanismi protettivi del sistema respiratorio.
Si possono adottare alcune misure, come la pulizia quotidiana del box e la fornitura di fieno umido.
Il riposo è molto importante e i cavalli affetti da infezioni respiratorie dovrebbero trascorrere il più possibile all'aperto in un paddock.

Se ciò risulta difficile, i cavalli dovrebbero essere alloggiati su lettiere adatte (ad esempio prive di polvere e trucioli), ove possibile.

Oltre agli antibiotici, si possono somministrare farmaci per alleviare i sintomi e accelerare la guarigione dell'infezione:

• Broncodilatatori
• Mucolitici ed espettoranti

I corticosteroidi possono essere necessari in alcuni casi di infiammazione cronica delle basse vie respiratorie. L'uso di corticosteroidi dovrebbe essere evitato in caso di infezione attiva a causa del loro effetto immunosoppressivo; inoltre, l'uso prolungato di steroidi può portare alla laminite.
Per evitare la perdita di peso durante il trattamento e il periodo di convalescenza, si raccomanda l'uso di alimenti altamente appetibili. Un'adeguata idratazione riduce la viscosità delle secrezioni respiratorie, facilitandone l'evacuazione.

COSA FARE SE IL CAVALLO HA LA FEBBRE ?

A differenza degli umani, la temperatura corporea in media di un cavallo è di circa 38,5 gradi. È quindi essenziale sapere come identificare la febbre nel cavallo, capire come si manifesta, le possibili cause e cosa fare se l'animale è a disagio.

COME SI MISURA LA TEMPERATURA DEL CAVALLO ?

Per rilevare la temperatura, utilizzare un comune termometro digitale che emette un segnale acustico. Prima di iniziare la misurazione, è fondamentale legare saldamente l'animale per tenerlo fermo durante il rilevamento della temperatura.

Una volta completata la misurazione, è importante rimuovere delicatamente il termometro e disinfettarlo accuratamente. L'aumento della temperatura è uno dei principali meccanismi con cui l'organismo del cavallo cerca di combattere gli agenti patogeni e di accelerare il processo di guarigione.
La diminuzione delle condizioni generali del cavallo è spesso legata all'aumento della temperatura corporea. I segni della febbre includono debolezza generalizzata, letargia, diarrea, tosse, ingrossamento dei linfonodi, inappetenza e perdita di peso...
Se sono presenti uno o più di questi segni clinici, si raccomanda vivamente di consultare un veterinario per determinare la causa precisa della malattia, in modo da poter adattare il trattamento medico in modo specifico.

Il Team veterinario del gruppo La Compagnie des Animaux