L'insufficienza cardiaca nei cani: comprensione dei sintomi, cause e trattamenti

L'insufficienza cardiaca è un danno al cuore del cane che riduce significativamente la sua durata di vita. Cos'è l'insufficienza cardiaca nei cani ? Quali sono i segni di insufficienza cardiaca nei cani ? Quali cani possono essere colpiti dalla malattia ? Come trattare e aiutare il tuo cane quando soffre di insufficienza cardiaca ? Ecco alcune spiegazioni…

Cos'è l'insufficienza cardiaca nei cani ?

L'insufficienza cardiaca è una condizione che si verifica quando il cuore non riesce più a funzionare correttamente per soddisfare le esigenze del corpo del tuo cane . Le ragioni e le conseguenze di questa disfunzione sono diverse a seconda della parte del cuore che non funziona più in modo efficiente.

Quali possono essere le cause dell’insufficienza cardiaca nel cane ?

Ci sono molte cause di insufficienza cardiaca nei cani.

Si tratta generalmente di danni alle valvole cardiache (malformazione, degenerazione, danno infettivo), danni al muscolo cardiaco (o miocardio; ad esempio degenerazione, trauma, infiammazione, cancro, intossicazione o un'anomalia genetica), danni al sistema "elettrico" "funzionamento del cuore (le contrazioni non avvengono come richiesto)… o malattie di un organo diverso dal cuore, la cui conseguenza potrebbe indurre un malfunzionamento del cuore tale da causare la comparsa di un insufficienza cardiaca. 

Insufficienza renale e cardiaca nel cane

L’insufficienza cardiaca nei cani può indurre una riduzione del flusso sanguigno ai reni, aumentando così il rischio di insufficienza renale nei cani .

Quali cani hanno maggiori probabilità di soffrire di insufficienza cardiaca ?

Ci sono alcune insufficienze cardiache congenite (presenti alla nascita) nei cani, ma queste rimangono piuttosto rare. 

L'insufficienza cardiaca del cane anziano

Il fattore più importante è l'età del tuo cane: i cani anziani hanno maggiori probabilità di soffrire di insufficienza cardiaca (generalmente si tratta di insufficienza mitralica). 

Alcune razze sono talvolta più sensibili di altre  : sono le razze Cavalier King Charles, Yorkshire, Barboncino, Boxer, Pastore tedesco, Bichon, Spaniel, Dobermann, Labrador, Cocker, Setter... per queste razze, e soprattutto quando invecchiano, un monitoraggio regolare è essenziale.

Come accorgersi se il cane ha problemi al cuore ?Segni clinici/Sintomi dell’insufficienza cardiaca nel cane ?

Nei cani, i segni clinici sono diversi e dipendono dal tipo di danno cardiaco. Tuttavia, non sono specifici per la causa della carenza.

Inizialmente, il cuore compensa il danno e il danno cardiaco può rimanere inapparente. È quando il cuore non compensa più (scompenso) che compaiono i segni di insufficienza.

Affaticamento da sforzo:

Uno dei primi segnali che compaiono è generalmente un affaticamento insolito , noto come “affaticamento da sforzo”, cioè una difficolta di recupero dopo un normale esercizio fisico.

Tachipnea:

Respira più velocemente (aumento della frequenza respiratoria) e con difficoltà (dispnea) , con la bocca spalancata e movimenti respiratori modificati (respiro affannoso a bocca aperta).

Negli stadi avanzati e gravi, si può notare anche:

Cianosi:

La lingua e le mucose possono apparire blu o grigie (cianotiche),

Ascite:

Lo stomaco può gonfiarsi (a causa di un accumulo di liquido nell'addome = ascite)

Sincope:

Il cane può avvertire fastidio, sincope

Tosse:

Un altro sintomo è la tossa (causata dalla pressione esercitata dall'aumento delle dimensioni del cuore sui bronchi o dall'edema polmonare)… 

Cachessia:

Una debolezza generalizzata può manifestarsi accompagnata da anoressia, perdita di peso e atrofia muscolare (si parla allora di cachessia cardiaca). 

Secondo le classificazioni internazionali utilizzate, ci sono diversi stadi (da I a III o da I a IV o anche da A a D) che caratterizzano il livello di scompenso.

Come fai a sapere se il tuo cane ha effettivamente un' insufficienza cardiaca ?

Non appena compaiono segni di insufficienza cardiaca nei cani, è importante consultare rapidamente per verificare che la causa dei segni osservati sia cardiaca.

Il veterinario esaminerà ed ausculterà il tuo cane, quindi eseguirà test di imaging: radiografie ed ecografie . Potrà anche eseguire un elettrocardiogramma per vedere se ci sono aritmie, misurare la pressione sanguigna ed effettuare esami del sangue, ecc.

Questi test verranno utilizzati per misurare le dimensioni del cuore, vedere se c'è liquido nella cavità polmonare, intorno al cuore o nell'addome e cercare la causa dell'insufficienza cardiaca nel cane. Alcuni biomarcatori (miRNA per microRNA) vengono studiati per poter predire in particolare la prognosi e la risposta al trattamento di alcune malattie cardiache (malattia della valvola mitralica degenerativa - MVDM ) che possono progredire fino allo scompenso cardiaco.

Come curare un cane che soffre di insufficienza cardiaca ?

Per poter curare il tuo cane se soffre di insufficienza cardiaca, devi trovare la causa dell'insufficienza per adattare un trattamento . I trattamenti miglioreranno o ripristineranno un funzionamento cardiaco sufficiente a far scomparire l'insufficienza cardiaca, almeno per un po', a seconda dello stadio della malattia.

In ogni caso sarà importante mantenere il comfort del tuo animale e quindi rispettare il follow-up stabilito dal tuo veterinario per rivalutare l'andamento della malattia.

Nella maggior parte dei casi, la terapia farmacologica prescritta mira ad evitare le conseguenze dell'insufficienza cardiaca nei cani , le più comuni, vale a dire le manifestazioni congestizie  : accumuli di liquido nella cavità polmonare (edema polmonare), intorno al cuore o nell'addome.

Questi sono :

• Diuretici (furosemide, torasemide, spironolattone);
• Vasodilatatori: inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACEI), nitrati, inibitori della fosfodiesterasi (pimobendan);
• Antagonisti dell'aldosterone con effetti antifibrosi (spironolattone);
• Antiaritmici (amiodarone o regolatori del ritmo cardiaco (digossina, diltiazem);
• Trattamenti per malattie associate o che causano insufficienza cardiaca secondaria...

Questi trattamenti vengono generalmente somministrati quotidianamente e per tutta la vita del cane affetto. È imperativo rispettarli rigorosamente e consultare il veterinario per modificarli e adattarli, se necessario, alla progressione della malattia.

Come gestire il tuo cane cardiopatico ?

Per aiutare il tuo cane che soffre di insufficienza cardiaca, devi almeno monitorarlo per poter rilevare le variazioni della frequenza cardiaca e respiratoria . Normalmente il cuore del tuo cane batte tra 60 e 120 battiti al minuto per un cane adulto, con variazioni a seconda della taglia (più veloce per i cani di piccola taglia che per quelli di grande taglia). La frequenza respiratoria normale nei cani è compresa tra 20 e 30 respiri al minuto.

Quale dieta per un cane affetto di insufficienza cardiaca ?

La sua dieta può essere anche adattata : sono consigliati alimenti, generalmente a basso contenuto di sodio, li troverai qui: Alimenti per cani affetti da insufficienza cardiaca . Per i cani in sovrappeso o obesi , si consiglia spesso di attuare una dieta dimagrante .

Che integratori alimentari dare in cura di supporto a un cane cardiopatico ?

Esistono integratori alimentari formulati per favorire il corretto funzionamento del cuore del tuo cane se soffre di insufficienza cardiaca come Miloa Cardio supp , Cardiphytol o Nutricardiol di Sofcanis... con il consiglio del tuo veterinario.

È fortemente consigliato limitare l'attività fisica , senza interromperla del tutto: sono vietati gli sforzi violenti (corsa, agilità, giochi violenti tra pari, ecc.), ma una passeggiata regolare (camminare al passo del cane) è sempre benefica. Come per i cani predisposti al colpo di calore , in alcune ore della giornata è vietato passeggiare.

Infine, anche qualsiasi stress deve essere evitato per gli animali che soffrono di insufficienza cardiaca, quindi per i cani che sono paurosi, stressati o che presentano disturbi comportamentali, la consultazione con un veterinario comportamentista è generalmente essenziale per ridurre l'impatto.  

Quanto vive un cane con un scompenso cardiaco ?

Se noti segni di insufficienza cardiaca nel tuo cane, consulta immediatamente il tuo veterinario ! Quanto prima verrà iniziato il trattamento, tanto maggiore sarà la sua aspettativa di vita e tanto più rapidamente potrai ripristinare il comfort di vita del tuo cane.

Il Team veterinario del gruppo La Compagnie des Animaux

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