La socializzazione del cucciolo

Accogliere un cucciolo a casa tua è una grande responsabilità! È fondamentale educarlo e socializzarlo bene, fin dal suo arrivo, affinché la convivenza con questo nuovo compagno sia fonte di gioia e armonia per molti anni. Ma cos’è esattamente la socializzazione dei cuccioli? Quando e come implementarla? Perché è così importante? In questo articolo vi daremo alcuni consigli e accorgimenti.

La socializzazione del cucciolo: significato

Il cane, per le sue origini, è un animale da branco. Da cucciolo deve trovare il suo posto all’interno di una gerarchia ben definita. La socializzazione è definita dai processi che permetteranno ad ogni cucciolo di integrarsi perfettamente in un dato ambiente. Attraverso questo apprendimento, sarà in grado di crescere in modo equilibrato, di comunicare e rapportarsi in maniera corretta coni suoi coetanei e tutte le specie che incroceranno il suo cammino, compresi gli umani! Dovrà anche familiarizzare con il suo ambiente e il mondo esterno, apprezzare le manipolazioni, imparare a condividere, a stare da solo, senza che paure, fobie o ansie possano causare comportamenti indesiderati.

Va ricordato che circa il 70% dei comportamenti sono considerati "innati", cioè definiti geneticamente, mentre il restante 30%, definito dal contesto ambientale, avrà quindi una grande influenza sul comportamento, sullo stato emotivo e le reazioni futuri del tuo cucciolo.

Quando iniziare a socializzare un cucciolo ?

Il primo consiglio che possiamo darvi è quello di iniziare a socializzare il vostro cucciolo il prima possibile, non appena arriva a casa vostra. La socializzazione infatti inizia fin dalla nascita e si sviluppa con la progressiva acquisizione di sensi come la vista e poi l'udito.

Esiste un periodo ottimale nel quale il cucciolo di cane può imparare a socializzare ?

Il cervello di un cane è formato da milioni di cellule, neuroni, che entrano in contatto tra loro tramite filamenti. Durante lo sviluppo embrionale e fino a 10 settimane dopo la nascita, i neuroni e i loro contatti si moltiplicano in modo disorganizzato. La maturazione del sistema nervoso inizia intorno alle 5-7 settimane e termina intorno ai 3-4 mesi.

È quindi durante questo breve periodo compreso all'incirca tra la 5° e la 16° settimana che il cucciolo dovrà socializzare, periodo durante il quale è quindi fondamentale stimolarlo il più possibile. Il periodo compreso tra le prime settimane di vita e l'età di 4 mesi è chiamato periodo sensibile. Dopo i 4 mesi di età, l’apprendimento della socializzazione sarà più lento e richiederà più tempo.

Per aiutare a sviluppare una sana relazione sociale con gli altri cani per tutta la vita, i cuccioli dovrebbero mantenere i loro contatti sociali con la madre e i compagni di cucciolata fino a 8 settimane di  età.

Le diverse fasi dello sviluppo di un cucciolo

• È circa dopo la 12° settimana di età che i cuccioli cominciano ad essere rimproverati dai loro “anziani” quando mostrano comportamenti inappropriati. Questo è il momento perfetto per insegnare al tuo cucciolo i limiti da non superare.
• La gerarchia viene stabilita all'interno di un branco tra la 13° e la 16° settimana. È importante che durante questo periodo ti affermi come “leader” del branco.
• I cuccioli iniziano a prendere coscienza dell'ambiente in cui vivono tra la 17° e la 24° settimana.
• Il periodo della pubertà di un cane è compreso tra circa 6 e 12 mesi. Questo è un momento importante durante il quale il vostro cucciolo, paragonabile ad un adolescente ribelle, deve capire che le regole messe in atto fin da piccolissimo sono ancora valide e che è importante che la vostra posizione di “capobranco” non venga messa in discussione.

Quando termina la socializzazione dei cuccioli ?

La fase di socializzazione di un cucciolo è un periodo cruciale perché impara molto velocemente in questo momento della sua vita. Impara a fare associazioni, positive o negative, con le esperienze con cui si confronta. Se la socializzazione è stata incompleta o scarsamente riuscita, è ancora possibile “rieducare” i cani che presentano determinati disturbi comportamentali.  Niente panico se il tuo cane è già adulto, non è mai troppo tardi per imparare e aiutarlo a essere più socievole. Ci vorrà più tempo ma nulla è perduto!

Ciò a volte richiederà l'intervento di un veterinario comportamentista o di un educatore cinofilo utilizzando metodi di addestramento che rispettino il cane e l'uomo all'altro lato del guinzaglio.

Ricorda che il cane perfetto non esiste, anche se la società cerca di fartelo credere. Tuttavia, è possibile lavorare con il tuo cane per avvicinarti il più possibile a questo sogno e trovare un equilibrio con il tuo cane in modo tale che entrambi vi sentiate sereni nella vostra vita quotidiana. Per avere un cane socievole, o almeno che stia bene con le sue zampe e la sua testa, bisogna lavorare, molto, a lungo, armarsi di pazienza e tempo, e imparare a leggere e capire il proprio cane.

Come far socializzare un  cucciolo ?

L’educazione positiva nel cucciolo

È un metodo di educazione e apprendimento che si basa sul desiderio del tuo cane di fare ciò che gli suggerisci, bandendo qualsiasi forma di punizione, forza (e ovviamente correzione) e privilegiando la motivazione, il “win-win”.

È ormai assodato che l’educazione positiva è l’unica veramente efficace.

Uno dei principali strumenti di educazione positiva sono senza dubbio gli snack, da utilizzare ovviamente in maniera ragionata. Per alcuni cuccioli, il gioco sarà la motivazione principale, ben prima dello snack. Sta a te adattarti e trovare ciò che sarà più piacevole per il tuo cucciolo.

Alcuni consigli per l'educazione positiva del cucciolo

Innanzitutto, pazienza.

• Devi lasciare che il tuo cucciolo scopra ogni nuova esperienza, ogni nuovo ambiente con calma e senza fretta. Dategli il tempo di osservare e abituarsi a nuove situazioni, luoghi o persone.
• Rassicuratelo con carezze e un tono di voce caldo. A questo proposito, il tono della voce sarà più importante del volume: soprattutto, non urlate mentre gli date un ordine preciso e non rimproveratelo: la paura potrebbe impossessarsi di lui e distruggere così ogni apprendimento. Mantenete un linguaggio del corpo calmo. Le situazioni traumatiche vissute durante questo periodo di socializzazione potrebbero lasciare tracce e cicatrici, alcune delle quali potrebbero non scomparire mai.
• Per iniziare, opta per sessioni di socializzazione di 5 minuti al massimo, 3 volte durante la giornata.

Inizia non appena arriva con comandi semplici e brevi come "Seduto", "No", "Non toccare"... Non interrompere un esercizio finché non ha avuto successo e concludi congratulandoti con lui con un snack o un gioco. Per la sua sicurezza, insegna al tuo cucciolo il richiamo, il comando di non muoversi e di interrompere ciò che sta facendo, e il segnale di rilascio che gli permetterà di ritornare alle sue attività.
Tra i 2 mesi e mezzo e i 3 mesi gli esercizi non dovranno superare i 15 minuti.

I punti indispensabili della socializzazione: a che cosa deve essere famigliarizzato un cucciolo di 5 mesi ?

Il tuo cucciolo dovrà familiarizzare con:

• Gli esseri umani, siano essi neonati, bambini, adulti e anziani, con aspetti diversi (la divisa degli impiegati delle poste per esempio).
• I cani o altri animali, la stimolazione inizia dalla nascita. Questo è il motivo per cui la scelta dell'allevatore e dei suoi metodi di allevamento sono importanti perché è lui che inizierà l'apprendimento. Incontra il tuo cucciolo con cani adulti calmi ed equilibrati.
• L'auto: entrarci senza paura. Inizia con viaggi brevi.
• I diversi ambienti come i parchi, la città con il suo rumore e i marciapiedi trafficati, la campagna, il veterinario, la spiaggia…

Inizia abituando il tuo cucciolo ai rumori quotidiani: aspirapolvere, robot domestici, musica, ecc. Per gli altri rumori (canto degli uccelli, miagolii di gatti, temporali, fuochi d'artificio, rumore di motociclette, scooter, ecc.), faglieli scoprire per la prima volta a distanza di sicurezza osservando le sue reazioni. Un piccolo accorgimento: sulla piattaforma Youtube puoi trovare una vasta gamma di rumori vari.

E perché non creare la tua propria playlist dedicata alla socializzazione del tuo cucciolo?

• Le diverse manipolazioni, le cure di base e toelettatura (taglio delle unghie, lavaggio, spazzolatura del pelo e dei denti, ecc.)
• La condivisione: è fondamentale che il tuo cucciolo, che ha questa innata idea di proteggere le risorse, non ringhi quando ti avvicini alla sua ciotola o quando cerchi di portargli via il giocattolo. Questo riflesso è naturale in un cucciolo: non dimentichiamo che era in competizione con i suoi fratelli e sorelle per ottenere giocattoli o cibo.
• Stare da solo: bisogna abituare gradualmente il cucciolo a stare da solo (non più di 4 ore!), iniziando con “false partenze” di pochi secondi per poi allungare la durata (un minuto poi 5, poi ¼ d'ora, ½ ora …) Stai lontano dalla sua vista senza parlare. Evita i "rituali di partenza" che il tuo cucciolo molto attento capirà rapidamente. Abituati a proporre al tuo cucciolo attività in casa senza la tua presenza (giochi, snack da rosicchiare, ecc.); in questo modo prenderà l'abitudine di tenersi occupato quando sei lontano.

Socializzazione: focus sulla familiarizzazione con il guinzaglio

Quando si è appena adottato un cucciolo, è importante insegnargli come comportarsi correttamente quando si esce.

Appena i cuccioli possono muoversi e anche prima, gli allevatori mettono loro un nastrino, per riconoscerli, ma anche per abituarli a indossare il collare. A questa età, il collare è più facile (e meno costoso) da adattare e cambiare in modo che il cucciolo si abitui in modo naturale. Tuttavia, ti consigliamo di non utilizzarlo in macchina: per un cucciolo è meglio utilizzare una  trasportino (non riporta la forza dell'impatto solo sul collo...) o una pettorina speciale per cuccioli come la Julius K9. Baby.

Il collare non deve essere troppo rigido, non deve strangolare il cucciolo (quindi niente catena scorrevole) e ovviamente non deve essere né troppo grande né troppo piccolo. Il collare dovrebbe essere leggero in modo che il tuo cucciolo non ci pensi più. I collari di “allenamento” della Trixie sono perfetti.

Sarà più giudizioso abituarlo a indossarlo prima in casa prima di uscire in strada, in modo da non aggiungere disagio ad un eventuale stress per i cuccioli timorosi: cogli l'occasione per giocare e offrirgli ogni volta degli snack in modo che associ l'uso del collare ad eventi piacevoli. La cosa migliore è lasciarglielo in modo permanente affinché questo accessorio diventi banale e diventi parte di lui.

Una volta abituato al collare, attaccaci un pezzo di corda che lasci penzolante mentre Fido è in giro per casa o che tieni in mano come se facessi una passeggiata per strada, per banalizzare la situazione prima di scendere in campo: insegnagli cosi a camminare al guinzaglio in casa prima di uscire. Se a casa si sente a suo agio con collare e guinzaglio, la strada non sarà altro che una formalità in termini di costrizione fisica.

Successivamente, verso l'adolescenza, quando il cane inizia a tirare, la pettorina è molto più adatta, in particolare la pettorina Halti per insegnare al cane a non tirare o quando la pubertà rende alcuni soggetti un po' impulsivi... Inoltre la pettorina permette, abbinata a un ammortizzatore, di evitare di sollecitare la tua spalla in attesa che la ragione compensi il dinamismo del tuo giovane cane.

Perché preferire una pettorina al collare ?
Rispetto al collare classico, la pettorina è molto più comoda per il cane perché il vincolo imposto al suo corpo è più uniforme. E niente più rischio di strangolamento!

La pettorina è particolarmente consigliata nel caso dell'apprendimento. Una pettorina come la Power Julius K9 Baby è un comodo strumento, perfetto per abituarlo.
Poi, per completare l'addestramento del tuo cane pieno di energia e che ha la sfortunata tendenza a tirare troppo il guinzaglio, ci sono le pettorine anti strattonata come la EasySport, che rende facile resistere quando il cane tira, e le pettorine come la Halti anti-trazione molto efficiente che, come suggerisce il nome, costringe il cane a controllarsi. Queste pettorine hanno uno o due attacchi diversi, davanti, all'altezza del petto, a volte una maniglia e una volta attaccato il guinzaglio, se il cane tira, la tensione ne ostacolerà i movimenti o causerà uno squilibrio, costringendolo a rallentare.

I rischi di una socializzazione incompleta del cucciolo

Delle mancanze nella socializzazione di un cucciolo possono avere conseguenze significative sulla sua salute da adulto.

Potrebbe apparire:

• Gravi problemi comportamentali: paure, fobie, ansia cronica. Tutti gli stimoli con cui non è stato in contatto possono diventare ansiogeni per il tuo cucciolo (rumori di uno scooter, viaggio in macchina, ecc.).
• Difficoltà a gestire le proprie emozioni: incapacità di apprendere, di concentrarsi, di controllarsi durante la frustrazione, per esempio.
• Sindrome da “deprivazione sensoriale”: il cane non è in grado di adattarsi all'ambiente e può mostrare reazioni estreme o addirittura violente (aggressione) alle situazioni quotidiane.

La socializzazione di un cucciolo, tappa essenziale per la buona salute mentale del cane adulto, deve avvenire un passo alla volta affinché possa assimilare tutto correttamente. Prenditi il ​​tuo tempo e rispetta i principi dell'educazione positiva: calma, pazienza… e snack! Ricorda che ogni cucciolo ha il suo proprio carattere: rispetta i suoi ritmi e i suoi tempi di riposo. E soprattutto, se hai l'impressione che alcuni aspetti di questa socializzazione ti “sfuggano”, non esitare a rivolgervi ad uno specialista in comportamento canino (veterinario, educatore).

Puppy Class: corso di socializzazione per cuccioli

 Le "Puppy Class" sono corsi di addestramento specificamente progettati per cuccioli canini di solito tra le 8 e le 16 settimane. Una scuola per cuccioli darà la possibilità al tuo cucciolo (a partire dai 2 mesi) di apprendere i comportamenti necessari alla sua vita di migliore amico dell'essere umano giocando e perfezionando i rapporti con i suoi coetanei...

Perché una scuola per cuccioli ?

La comparsa delle scuole per cuccioli risale ai primi anni 2000, portando una vera novità nel mondo dell'addestramento cinofilo, che fino ad allora era rivolto principalmente a cani adulti, spesso con l'obiettivo di “correggere” comportamenti indesiderati.

EPPURE È EVIDENTE CHE È PIÙ FACILE EVITARE LA MESSA IN OPERA DI COMPORTAMENTI INOPPORTUNI CHE FARLI SCOMPARIRE UNA VOLTA MESSA ACQUISITI.

Anche se il tuo cane, in quanto mammifero, può imparare a qualsiasi età, è quando il tuo cane è giovane (tra i 2 e i 6 mesi) che i principali apprendimenti della vita da animale domestico vengono acquisiti e soprattutto facili da apprendere.
Serve anche per permettere al tuo cucciolo di avere incontri “supervisionati” con altri cani che gli impediscano di “desocializzarsi” dalla sua specie.
Se il tuo cucciolo è il tuo primo cane, questo ti permette anche di apprendere da professionisti competenti consigli utili per una vita di buona intesa tra uomo e cane!

Benefici per i Cuccioli e il suo proprietario

Socializzazione:  consentono ai cuccioli di interagire con altri cani e persone, aiutando nella socializzazione.
Apprendimento di Comportamenti Fondamentali: I cuccioli imparano comandi di base come seduto, resta, e cammina al guinzaglio.
Gestione dello Stress: Aiuta i cuccioli a gestire lo stress e l'ansia in situazioni nuove.

Beneficio Duraturo: Ciò che i cuccioli imparano in questi corsi continuerà ad avere un impatto positivo sulla loro vita.

Formazione del Proprietario: impara come gestire il comportamento del suo piccolo peloso in modo efficace.
Consulenza: Fornisce un'opportunità per chiedere consigli e risolvere i problemi comportamentali dei cuccioli.
Rafforzamento del Legame  proprietario-cucciolo attraverso l'apprendimento condiviso.

Considerazioni pratiche:

 Le "Puppy Class" di solito si tengono settimanalmente per diverse settimane.
Assicurarti che gli istruttori siano qualificati e utilizzino metodi di addestramento positivi: i metodi punitivi non devono essere utilizzati !
Inoltre la scuola non deve avere un sistema educativo rigido che esclude il cucciolo goffo o che non gli dà il tempo di “recuperare” fisicamente dopo l'esercizio.
I corsi non devono mettere insieme in modo non controllato adulti e giovani, oppure giovani e adulti aggressivi: Il cane regolatore (adulto) è sempre un vantaggio, ma deve stimolare dolcemente i cuccioli e non rispondere all'aggressività, non deve nemmeno “sottomettere” più brutalmente un cucciolo irrequieto!
Ricorda: il coinvolgimento costante dei proprietari è fondamentale per il successo.

Quanto ci mette un cucciolo ad affezionarsi alla famiglia ?

Durante l'adozione, i cuccioli vivono momenti particolarmente intensi: alcuni, più sensibili di altri, a volte mostrano un livello di stress molto elevato: pianti, vocalizzazioni, tremori, minzione e defecazioni emotive… questo è normale. Il tuo cucciolo lascia improvvisamente la madre e il resto della cucciolata per essere portato a dei perfetti sconosciuti. Lo ami, ma per lui non è affatto ovvio. La separazione può quindi essere difficile e richiedere tempo per affezionarsi a te e imparare a cavarsela nel suo nuovo ambiente.

Come aiutare il tuo cucciolo ad ambientarsi ?

I primi giorni e le prime settimane con il tuo nuovo cucciolo sono fondamentali: se possibile prenditi una settimana di ferie per assisterlo nella sua ambientazione e gettare le buone basi della vostra routine quotidiana. Ecco alcuni consigli pratici :

Ambiente Tranquillo:

Assicurati che la casa sia un luogo tranquillo per evitargli uno stress aggiuntivo. Lascia che esplori il tuo ambiente un passo alla volta, supervisionandolo sempre durante le sue avventure. 

Fagli vedere la sua cuccia che tu gli avrai preparato e messo in un luogo tranquillo, non di passaggio.  La cuccia deve essere adatta alla sua taglia, confortevole e calda (i cuccioli si sentono più sicuri quando possono accoccolarsi in un nido circondato da lati morbidi come quando dormono con fratelli e sorelle. Mettici dentro, oltre alla copertina dove potrà rannicchiarsi, una tua vecchia maglia, qualcosa con il tuo odore . I cuccioli si stancano molto facilmente e hanno bisogno di dormire molto per crescere bene: all'inizio hanno bisogno di dormire dalle 18 alle 20 ore al giorno. É dunque importante che possa riposare in buone condizioni.  .

Routine:

I cani sono abitudinari quindi è essenziale stabilire e rispettare un programma quotidiano che includa pasti, passeggiate, giochi e toelettatura: il tuo cucciolo avrà cosi i suoi punti di riferimenti.

Prime Notte:

Devi dare per scontato che il tuo cucciolo piangerà le prime notte. Tieni la cuccia vicino al tuo letto, cosi sentirà la tua presenza rassicurante e i tuoi odori. Resisti alla tentazione di farlo dormire con te: creare un suo spazio personale contribuirà a evitare abitudini indesiderate in seguito. 

Se piange, valuta se ha bisogno di fare i bisogni o di essere rassicurato. Ricorda che è la prima volta lontano dalla madre e dai fratelli, quindi è un momento difficile per lui. 

Portalo fuori se ha bisogno di fare i bisogni. È una buona abitudine, per ridurre eventuali incidenti notturni,  assicurarti sempre che Fido esca per i suoi bisogni prima di andare a letto.

Parlagli dolcemente per rassicuralo se cerca compagnia, ma evita eccessive coccole.  Non sgridarlo, non punirlo. Rimani calmi e paziente per costruire un rapporto di fiducia. Non chiuderlo in una stanza a parte lasciando piangere finche si addormenta: la situazione è già traumatica per lui, potrebbe poi sviluppare un' ansia da separazione. Dagli tempo e fallo stare più vicino a te.

Quando il tuo cucciolo si sarà abituato potrai spostare man mano la cuccia verso la porta della tua camera e poi fuori nel posto a lui dedicato.

Alimentazione e Bisogni Fisiologici:

Inizialmente, usa lo stesso cibo del suo precedente proprietario: il cambiamento di alimentazione può causare disturbi digestivi e stress. Dagli 3 o 4 pasti piccoli al giorno (rispettando la quantità raccomandata sulla confezione). 

I cuccioli non hanno il controllo dei sfinteri dopo aver mangiato/bevuto, dormito e giocato. Dunque dopo ognuna di queste cose porta il tuo cucciolo fuori a fare i bisogni e portalo sempre nello stesso posto.

Il tuo cucciolo é un cucciolo di gatto ? Vuoi sapere sulla socializzazione del gattino ?

Leggi il nostro articolo Come adottare un gattino nelle migliori condizioni?  presto disponibile sul nostro blog.

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Il Team veterinario del gruppo La Compagnie des Animaux