LA TRANSIZIONE ALIMENTARE NEL GATTO

È risaputo che i nostri gatti, noti per essere esigenti, non gradiscono cambiare il loro cibo. Una volta abituati a un certo tipo di alimento di qualità, che copre tutte le loro esigenze e rispetta il loro metabolismo, è consigliabile evitare qualsiasi cambiamento.

Tuttavia, ci sono momenti nella loro vita in cui un cambiamento di dieta è indispensabile, sia per motivi fisiologici che medici. Perché fare una transizione alimentare e come farlo correttamente senza disturbare troppo i nostri felini? Rispondiamo alle tue domande.

COS'È LA TRANSIZIONE ALIMENTARE E PERCHÉ CAMBIARE CIBO ?

La transizione alimentare : definizione

La transizione alimentare consiste nel sostituire progressivamente il cibo abituale con un nuovo alimento, in modo delicato e su un periodo di tempo ottimale. Si tratta quindi di un passaggio graduale da una razione alimentare a un'altra, diversa.

Perché cambiare alimentazione ?

Durante la vita del tuo gatto, potrebbe essere necessario cambiare la sua alimentazione per motivi fisiologici o medici.

Fisiologici

I bisogni nutrizionali dei nostri gatti possono variare in base a:

• Età: L'alimentazione del gattino deve coprire tutte le sue necessità di crescita (maggiori apporti di calcio e vitamine). L'alimentazione dei gatti anziani deve rispettare la diminuzione dei loro bisogni energetici e "risparmiare" l'attività di organi essenziali come i reni e il fegato.
• Stato fisiologico: La sterilizzazione dei gatti, maschi o femmine, può portare a un aumento di peso dannoso per la loro salute. In questo caso, è consigliato cambiare cibo e offrire un'alimentazione detta "neutered", "light" o "sterilised", meno calorica, per prevenire il rischio di sovrappeso o obesità.

L'alimentazione di un gatto femmina in gestazione o in allattamento deve tener conto dell'aumento delle sue esigenze nutrizionali, in particolare di energia e minerali (soprattutto il calcio).

• Stile di vita: I gatti da appartamento sono generalmente più sedentari e consumano meno energie rispetto a quelli che vivono all'aperto. In questo caso, è necessario fornire un'alimentazione meno calorica per evitare sovrappeso o obesità.

Medici

Molte malattie che possono colpire la salute del tuo gatto durante la sua vita richiedono un cambiamento di dieta, un elemento indispensabile per la sua guarigione, in aggiunta a un trattamento farmacologico. In caso di insufficienza renale, diabete, calcoli urinari, artrosi, insufficienza epatica o cardiaca, il tuo veterinario potrà prescrivere al tuo gatto un'alimentazione specificamente formulata per aiutarlo nella gestione della sua patologia.

PERCHÉ È CONSIGLIATO FARE UNA TRANSIZIONE ALIMENTARE NEL GATTO ?

Il microbiota intestinale

I  gatti ospitano nei loro intestini una flora digestiva chiamata microbiota intestinale. I miliardi di batteri (quelli buoni!) e di lieviti che compongono questa flora assicurano il corretto funzionamento dell’apparato digerente e, di conseguenza, una buona digestione. Questo ecosistema è complesso e si adatta alla digestione di tutti i nutrienti presenti in una razione alimentare grazie alla secrezione di enzimi specifici e adeguati. Il sistema digerente del gatto è più fragile del nostro e meno adatto ai cambiamenti di alimentazione. Pertanto, bisogna prendersene cura e gestirlo con attenzione!

Cosa succede se cambio il cibo del mio gatto senza fare una transizione alimentare ? Quali sono i rischi ?

La neofobia del gatto e i rischi di lipidosi epatica.

Per definizione, la neofobia si definisce come il rifiuto e il rigetto di un nuovo alimento. Questo comportamento, particolarmente frequente nei felini, è parte della loro strategia di selezione alimentare. Infatti, accade molto spesso che un gatto, abituato a un tipo preciso di cibo, rifiuti di consumare una nuova varietà di crocchette o paté, soprattutto se il cambiamento avviene bruscamente. Hanno bisogno di tempo per abituarsi ai nuovi sapori e aromi, quindi alle nuove odori emanate dalla nuova razione. Il passaggio a un nuovo alimento può quindi essere una fonte di stress per il gatto.

Se il gatto persiste nel rifiutare la nuova alimentazione per più di 24 ore, può smettere di mangiare del tutto, fenomeno molto più raro nel cane. Dopo alcuni giorni senza mangiare, un gatto sano può sviluppare una malattia grave: la lipidosi epatica, o steatosi epatica, una malattia osservata principalmente nei gatti, senza distinzione di razza, caratterizzata da un eccesso di grasso (trigliceridi) a livello del fegato. Questa condizione si verifica generalmente nei gatti che smettono di alimentarsi (anoressia).

L’energia necessaria al metabolismo del gatto, non essendo più fornita dall'alimentazione, viene sostituita dall'uso delle riserve di grasso corporeo. Il fegato, che gestisce i lipidi rilasciati, si riempie di grassi, smette di funzionare normalmente e lascia accumulare i rifiuti metabolici nel sangue (e nei casi più gravi provoca danni neurologici). I pigmenti di bilirubina si accumulano nel sangue e causano l'ittero (itterizia). Il proprietario di un gatto che smette bruscamente di mangiare deve essere attento, poiché i sintomi della steatosi epatica compaiono tardivamente, quando più del 50% delle cellule epatiche sono già danneggiate.

Disturbi nella digestione

In caso di cambiamento alimentare improvviso, la flora intestinale non ha il tempo di adattarsi al nuovo regime alimentare e il cibo non viene più perfettamente assimilato. Si possono quindi verificare vari disturbi digestivi, come vomito, feci molli o addirittura diarrea.

NB: Cambiamenti bruschi nell'alimentazione di un gatto possono provocare intolleranze alimentari a volte croniche, poiché la parete intestinale non è più in grado di digerire alcuni nutrienti, in particolare le proteine di origine animale.

COME EFFETTUARE UNA BUONA TRANSIZIONE ALIMENTARE NEL GATTO ?

La transizione alimentare deve essere realizzata in un periodo di circa dieci giorni nel gatto.

L'obiettivo è quello di incorporare gradualmente una porzione crescente del nuovo alimento nella sua ciotola, riducendo al contempo la parte del vecchio cibo.

• Durante i primi 3 o 4 giorni: Mescolare ¾ della vecchia formulazione con ¼ del nuovo alimento.
• Nei 3 giorni successivi: Metà del vecchio cibo con metà del nuovo.
• Negli ultimi 3-4 giorni: Aggiungere ¾ del nuovo cibo con ¼ di quello vecchio.

Questo metodo (ogni fase può essere prolungata di uno o due giorni in base alla sensibilità individuale) permette al gatto di abituarsi gradualmente al cambiamento di consistenza, aromi e sapore, accettando così più facilmente il nuovo cibo.

NB1: Se il tuo gatto non reagisce bene a una delle fasi della transizione alimentare (75/25, 50/50 o 25/75) e noti feci molli o altri sintomi, è necessario rimanere alla fase attuale e non passare alla successiva. In alcuni casi, potrebbe essere necessario tornare alla fase precedente (o addirittura alla vecchia alimentazione) se il cambiamento sembra troppo impegnativo per il gatto.

NB2: Per i gatti particolarmente refrattari a qualsiasi cambiamento alimentare, è possibile inserire un piccolo pezzo del nuovo cibo umido (paté) nella loro bocca per farlo assaggiare, oppure spalmare un po' di alimento sulle zampe anteriori in modo che si lecchino e si abituino al nuovo alimento. È possibile fare lo stesso con le crocchette, macinandole e reidratandole con un po' di acqua tiepida.

L'UTILIZZO DI PROBIOTICI DURANTE LA TRANSIZIONE ALIMENTARE NEL GATTO

I probiotici sono prodotti che contengono microrganismi vivi, in particolare batteri e lieviti. Il loro utilizzo durante una transizione alimentare nel gatto favorisce l'equilibrio e l'adattamento del microbiota intestinale, previene lo sviluppo di microrganismi dannosi per l’organismo e la digestione, e rafforza il sistema immunitario.

Sul nostro sito troverai molte referenze di probiotici specificamente adatti ai gatti. Troverai tutte le caratteristiche (indicazioni, composizione, modalità d'uso) cliccando sui seguenti link:

• Sotto forma di polvere da distribuire sul cibo: FORTILORA PROPLAN GATTO
• Sotto forma di compresse: ENTEROMICRO COMPLEX
• Sotto forma di capsule: VETEXPERT BIOPROTECT o WAMINE FLORE EQUILIBRE INITIAL

Questi probiotici possono essere somministrati per circa dieci giorni, in cicli, o per periodi più lunghi a seconda delle esigenze del gatto o delle raccomandazioni del veterinario. La dose può essere raddoppiata in caso di disturbi digestivi più gravi.

Conclusione:

Un cambiamento di alimentazione in un gatto richiede preparazione, adattamento e pazienza. Una buona transizione alimentare, graduale, permetterà al tuo gatto di adattarsi alla nuova dieta, evitando stress e complicazioni digestive.

FAQ

Quanto mangia un gatto ?

Il nostro gatto domestico conserva le specificità alimentari del suo antenato, il gatto selvatico  Felis Sylvestris Lybica. Il suo comportamento alimentare rimane quello di un predatore (il suo antenato mangiava solo piccole prede più volte al giorno ). Il suo intestino è piuttosto corto: circa 1 metro per l'intestino tenue e da 20 a 40 centimetri per l'intestino crasso. Questa particolarità anatomica, tipica del cacciatore di piccole prede, spiega perché il gatto deve mangiare frequentemente ma in piccole quantità (tra i 10 ei 16 pasti al giorno).

I fabbisogni energetici di un gatto adulto intero di peso corporeo costante (non in gestazione né in allattamento) con un livello di attività moderato e in condizioni di temperatura temperata (15-25°C) sono , in media, di 60-70 kcal per kg di peso corporeo. Un gatto di 5 kg avrà quindi bisogno di 300-350 kcal di ME (Valori di energia metabolizzabile) al giorno.

Quanto deve mangiare un gatto tra umido e secco ?

La dose di alimento secco o umido è generalmente indicata dal Brand come a titolo indicativo poiché le esigenze variano da un gatto all'altro: regola la razione per mantenere il peso del tuo animale.

Le crocchette avendo un tasso di umidità inferiore a 14% e il paté un tasso intorni ai 70%, si consiglia comunemente di nutrire il proprio gatto con 2/3 di crocchette e 1/3 di paté (detta alimentazione mista) per favorire un livello di idratazione ottimale . 

Ricorda anche che il tuo gatto deve avere costantemente dell'acqua a sua disposizione per garantirgli un'idratazione ottimale ed evitare di concentrare troppo la sua urina (con il rischio di formazione di calcoli e insufficienza renale che un deficit idrico potrebbe causare).

Perché i gatti non possono fare a meno della carne ?

Lipidi, carboidrati e proteine ​​(composti di aminoacidi) si trovano nelle piante. Fin qui tutto bene. Ciò che diventa complicato per il tuo gatto è che ha un bisogno vitale di taurina, che non si trova nelle piante. 

• La taurina è un amminoacido essenziale che si trova quasi esclusivamente negli alimenti di origine animale ad alto valore proteico (cioè nel muscolo (carne rossa o bianca, compreso il pesce) e in alcuni crostacei). I gatti non possono sintetizzare la taurina da solo in quantità sufficiente, il che lo rende più esigente di un cane in termini di apporto: una carenza può portare a gravi problemi di salute, come la cecità o insufficienza cardiaca e le gatte gravide possono abortire.

Ha anche un notevole fabbisogno di grassi, tra cui un lipide in particolare, l'acido arachidonico, esclusivamente di origine animale. 

• L’acido arachidonico è un acido grasso essenziale appartenente agli omega-6, indispensabile per i gatti: non possono sintetizzarlo autonomamente. Senza questo acido, il tuo gatto può soffrire di disturbi sanguigni e può morire. Questo omega-6 è sempre presente nelle fonti lipidiche animali (carne, pesce, uova) ed è quasi impossibile da trovare nei lipidi di origine vegetale.

Necessita anche di un apporto di vitamina A e D3 esclusivamente di origine animale.

• Vitamina A o retinol: i gatti non possono convertire il beta-carotene delle piante in vitamina A come fanno molti altri animali. Hanno quindi bisogno di vitamina A che si trova solo nei prodotti animali (principalmente il fegato). È essenziale per il corretto funzionamento del sistema immunitario, per la crescita, per la vista e anche per la riproduzione.
• Vitamina D3, o colecalciferolo: è anch'essa necessaria per il corretto funzionamento dell'organismo, in particolare per l'uso del calcio a livello osseo. Tuttavia, il tuo gatto produce la vitamina D solo a partire dalla provitamina D3 di origine animale, non dalla provitamina D2 di origine vegetale, e prendere il sole non lo aiuta a sintetizzarla (a differenza di noi)! Si trova nelle interiora del pesce (come il fegato di merluzzo, per esempio) o nel fegato dei mammiferi.

Un altro amminoacido essenziale che i gatti non possono sintetizzare in quantità sufficiente, quindi devono ottenerlo dalla loro dieta, è l'arginina.

• Arginina: è un amminoacido essenziale per i gatti perché svolge un ruolo cruciale nel ciclo dell'urea, un processo necessario per eliminare l'ammoniaca tossica prodotta dalla decomposizione delle proteine nel corpo. Se un gatto non riceve abbastanza arginina nella sua dieta, può sviluppare rapidamente un accumulo di ammoniaca nel sangue, che può causare sintomi gravi (vomito, spasmi, ...). Poiché l'arginina si trova principalmente nei tessuti animali, una dieta ricca di carne fornisce il livello necessario di questo amminoacido per mantenere sano il tuo gatto.

Quindi, il tuo gatto non può fare a meno della carne: è un carnivoro obbligato, il che significa che ha bisogno di nutrienti specifici che si trovano solo nella carne !

Il Team Veterinario del gruppo La Compagnie des Animaux