Parvovirosi nel cane: cos'è, come riconoscerla e prevenirla
Nota fin dalla fine degli anni ’70, la Parvovirosi canina è una malattia virale grave e altamente contagiosa, che continua a spaventare gli allevatori ma anche i nuovi “felici genitori” di cuccioli quando improvvisamente si trovano di fronte a diarrea emorragica e vomito… Cos’è questa malattia che continua a mietere vittime ? Come possiamo proteggere i nostri cani ? Ecco un riepilogo delle conoscenze attuali sull’argomento.
Sommario
- Che cos’è la Parvovirosi (o gastroenterite emorragica) ?
- Quando bisogna temere una Parvovirosi ? I sintomi della malattia.
- Come si prende la Parvovirosi nel cane ?
- Come agisce il virus della Parvovirosi ?
- Come diagnosticare la Parvovirosi ? Test ELISA e PCR
- Come si cura un cane affetto da Parvovirosi ? La terapia
- Come evitare al proprio cane di prendere la Parvovirosi ?
Che cos’è la Parvovirosi (o gastroenterite emorragica) ?
Il parvovirus canino di tipo 2
È una malattia infettiva virale molto contagiosa, causata da un virus della famiglia dei Parvovirus canini di tipo 2, che colpisce specificamente i cani, denominato “Canine Parvovirus” o CPV2. Questo virus e i suoi sottotipi (2a, 2b) colpiscono i cani ma anche i felini (gatti, leopardi, leoni, tigri, pantere); il sottotipo 2c invece colpisce solo cani e gatti. Questo virus è molto resistente nell'ambiente e all'azione dei detergenti.
La malattia si caratterizza clinicamente come una gastroenterite emorragica.
Altri tipi di parvovirus
Esistono anche parvovirus che colpiscono l’essere umano (HPV – Human Parvovirus). La parvovirosi del cane non è trasmissibile all’uomo e viceversa: si tratta di due agenti virali diversi.
Questa malattia è molto simile al tifo felino o panleucopenia infettiva felina (chiamata talvolta anche parvovirosi felina), causata da un virus molto simile, il “Feline Panleukopenia Virus” (FPV), ma in alcuni casi anche il CPV2 è responsabile del tifo nei gatti.
Il virus aggredisce principalmente il tratto gastrointestinale.
Quando bisogna temere una Parvovirosi ? I sintomi della malattia.
Se il tuo cane presenta una diarrea nera abbondante (liquida e maleodorante), vomito con presenza di sangue sia nel vomito che nella diarrea, è necessario contattare immediatamente il veterinario.
Altri sintomi includono:
- letargia,
- perdita di appetito (assenza di assunzione di cibo),
- assenza di sete,
- irrequietezza,
- lamenti,
- febbre oltre i 40°C,
- grave disidratazione…
Bisogna prestare particolare attenzione se il tuo cane presenta questi sintomi, perché la parvovirosi canina ha alti tassi di mortalità ! È un'emergenza veterinaria !
Come si prende la Parvovirosi nel cane ?
Il cane si contamina ingerendo – o più raramente inalando – il parvovirus canino. Il principale veicolo del virus sono le feci o il vomito di altri cani infetti, già a partire dal terzo giorno dopo la loro contaminazione.
Tuttavia, il virus può arrivare in modo subdolo: sotto le tue scarpe, per esempio. I cani dei veterinari sono quindi più esposti !
Allevamenti, negozi di animali, esposizioni e concorsi canini sono attentamente monitorati dai servizi veterinari poiché la malattia è grave e molto contagiosa. Rientra tra i “vizi redibitori”, ovvero quelle malattie per le quali è previsto il rimborso dell’animale.
Come agisce il virus della Parvovirosi ?
Una volta ingerito, il virus passa nel sangue (da qui la febbre) e si sviluppa rapidamente in bocca, tonsille, faringe, esofago e intestino (incubazione da 3 a 5 giorni).
Globuli bianchi bassi
Colpisce le cellule intestinali (da cui la diarrea emorragica e i vomiti), ma anche il midollo osseo, la milza e i linfonodi, compromettendo le cellule del sistema immunitario: porta una diminuzione dei globuli bianchi (o leucociti), in particolare i neutrofili, responsabili della difesa dell’organismo. Il cane diventa così vulnerabile ad altre infezioni, soprattutto batteriche.
I sintomi compaiono tra il 3° e il 7° giorno (fase acuta della malattia).
La parvovirosi: una malattia mortale nei cani
Più l’animale è giovane, più la malattia risulta grave. Senza trattamento, la morte può sopraggiungere nel giro di 48-72 ore. In alcuni casi, il cucciolo può morire improvvisamente (forma iperacuta) senza alcun segno visibile. Da qui l’importanza di una diagnosi tempestiva e dell’avvio precoce di cure di supporto adeguate, fondamentali per la sopravvivenza del cane infetto.
Qual è il periodo di incubazione ?
Il periodo di incubazione è da 3 a 5 giorni.
Come diagnosticare la Parvovirosi ? Test ELISA e PCR
Il medico veterinario può fare diagnosi rapidamente, valutando i sintomi e completando con un’ecografia addominale. La diagnosi si conferma tramite analisi delle feci (test ELISA) che rileva il virus o gli anticorpi, ma è raccomandata la conferma con test PCR in laboratorio. Un esame del sangue può essere utile per monitorare l’evoluzione della malattia, anche se meno precoce.
Come si cura un cane affetto da Parvovirosi ? La terapia
Bisogna portarlo immediatamente dal veterinario, soprattutto se ha tra i due e i sei mesi.
In caso di parvovirosi, il ricovero in terapia intensiva presso una clinica veterinaria deve essere tempestivo a causa dell’estrema gravità di questa malattia, il cui prognosi resta sempre riservata.
Non esiste una cura specifica: il trattamento è sintomatico, ovvero mira a contrastare i sintomi piuttosto che il virus stesso.
La terapia di supporto prevede che il cane sia tenuto a digiuno e reidratato tramite flebo. A seconda del quadro clinico, possono essere somministrati antiemetici, antiacidi, protettori gastrici, antibiotici. È sconsigliato l’uso di antinfiammatori non steroidei (FANS) e antidiarroici.
Antivirali come l’interferone omega possono ridurre notevolmente la mortalità nei cani non vaccinati, ma il loro costo elevato ne limita l’uso.
Dopo 48 ore la prognosi migliora; dopo il 5° giorno, si considera che il cucciolo sia fuori pericolo.
Come evitare al proprio cane di prendere la Parvovirosi ?
Il vaccino
L’unico modo efficace per proteggere il tuo cane è vaccinarlo e evitare luoghi a rischio.
Il vaccino per la parvovirosi può essere somministrato già a partire dalla 6ª settimana di vita, anche se in alcuni casi i cani possono ammalarsi comunque. Alcune razze (Dobermann, Rottweiler) e i maschi non castrati sembrano essere più a rischio. Alcuni sottotipi, come il CPV-2c, possono colpire anche cani vaccinati!
Cani adulti: senza vaccino, il rischio aumenta di 12 volte
La vaccinazione resta comunque fondamentale, poiché la Parvovirosi è ancora oggi una malattia comune e mortale. Un cane adulto non vaccinato ha un rischio 12 volte maggiore di contrarre la malattia.
Le misure igieniche
Rigorose misure sanitarie aiutano a prevenire la contaminazione: evitare di portare cuccioli non vaccinati in aree a rischio (feci canine, esposizioni, parchi canini non controllati, allevamenti); disinfettare i pavimenti con candeggina, lavarsi accuratamente le mani dopo aver accarezzato altri cani e togliere le scarpe dalla portata dei cuccioli non vaccinati.
Attenzione: un cane guarito può continuare a espellere il virus per 14 giorni dopo la scomparsa dei sintomi. Un gatto anche più a lungo, fino a un mese !
Il Team veterinario del gruppo La Compagnie des Animaux
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