Il Picacismo nel cane: cos’è, cause, rischi e rimedi

Riconosciuto nell’uomo dalla fine del secolo scorso come un disturbo del comportamento alimentare, la pica (o picacismo) è osservato anche nei cani che ingeriscono materiali diversi dalla propria razione alimentare. Cos’è la pica nel cane ? Perché il cane manifesta questo disturbo ? È pericoloso per la sua salute ? Come si cura ? Come si previene ? Ecco le nostre risposte…

Sommario

Che cos’è il disturbo alimentare della pica ( o allotriofagia) nel cane ?
- Il picacismo, significato
- La pica un abitudine di alcuni uccelli
Cosa ingerisce un cane affetto da pica ?
Quali rischi corre il cane affetto da pica ?
Chi soffre di picacismo ? Cosa provoca il picacismo ?
- Picacismo nei Cani: Le Cause Psicologiche e Altri Fattori da Considerare
Perché i cani mangiano la terra ?
Come si cura la pica nel cane ?
Come prevenire la pica nel cane ? Come insegnargli a non mangiare tutto ?

Che cos’è il disturbo alimentare della pica ( o allotriofagia) nel cane ?

Il picacismo, significato

Il picacismo (o pica) è un disturbo del comportamento alimentare caratterizzato dall’ingestione regolare di sostanze non alimentari. Mangiare è normale, ma ingerire oggetti non commestibili no…

La pica un abitudine di alcuni uccelli

Significato della parola latina "Pica"

Il termine pica deriva dalle abitudini alimentari di alcuni uccelli, più precisamente dal latino Pica, la gazza, nota per rubare oggetti che non le servono per alimentarsi.

Cosa ingerisce un cane affetto da pica ?

Per parlare di picacismo nel cane, bisogna averlo visto ingerire elementi non alimentari come carta, cartone, penne, fili elettrici, scarpe, maglioni, lana, ecc. Questi elementi sono definiti «corpi estranei».

Quali rischi corre il cane affetto da pica ?

Mangiare tutto ciò che trova in casa è pericoloso: il cane può ingerire sostanze tossiche o rischiare un’ostruzione intestinale (ovvero un blocco nel tubo digerente) che può necessitare un intervento chirurgico . Entrambe le situazioni possono richiedere un intervento del medico veterinario urgente.

L’occlusione può arrestare il transito intestinale, causare disturbi gastrointestinali, vomito e necrosi della parte dell’intestino a contatto con il corpo estraneo, compressa dalla dilatazione. Può anche favorire la proliferazione di batteri patogeni che, rilasciando tossine, portano a una “endotossiemia sistemica” (tossine batteriche nel sangue).

In entrambi i casi, il rischio di danni sistemici (a più organi) è elevato.

Chi soffre di picacismo ? Cosa provoca il picacismo ?

Se il cane è un cucciolo che scopre il mondo, è normale che esplori come un bambino, portando tutto alla bocca per conoscerne durezza, gusto e resistenza. È importante ripetergli ogni giorno i divieti (lascia, non toccare…) finché non capisce cosa può o non può prendere o ingerire. Questo comportamento non è picacismo: l'esplorazione orale è una fase normale dello sviluppo.

Picacismo nei Cani: Le Cause Psicologiche e Altri Fattori da Considerare

Il picacismo è a volte classificato come disturbo ossessivo-compulsivo, ma studi recenti evidenziano un legame con patologie digestive croniche, come le malattie infiammatorie intestinali (IBD). Vanno indagate anche carenze alimentari, problemi di assorbimento o irritazioni gastriche croniche.

Malattie come sindrome da malassorbimento/maldigestione, morbo di Cushing, ipertiroidismo, insufficienza pancreatica o infezione parassitaria intestinale possono causare pica e anche coprofagia. Quest’ultima consiste nel mangiare feci proprie, di altri cani, esseri umani o altre specie. Spesso le feci contengono residui alimentari non digeriti che le rendono appetibili, soprattutto quelle di gatti o conigli.

In presenza di deficit nutrizionale o frustrazioni alimentari, il cane può ingerire anche oggetti non alimentari in un tentativo di compensazione. Non è anormale, ma se il comportamento è sporadico, non si parla di pica.

Le cause psicologiche

La mancanza di attività o la solitudine (quando il proprietario è al lavoro) possono portare il cane a cercare cibo o manifestare pica. In questi casi, si tratta di un’attività “sostitutiva” per ridurre la frustrazione. Se è ricorrente, va presa sul serio.

Stress e Ansia: I cani che vivono situazioni stressanti o ansiose, come cambiamenti nell'ambiente, separazione dal proprietario o mancanza di stimoli, potrebbero sviluppare il picacismo come risposta a queste emozioni. Masticare oggetti non commestibili può diventare una sorta di strategia di coping.
Noia: I cani che non sono sufficientemente stimolati mentalmente e fisicamente potrebbero ricorrere al picacismo per intrattenersi. La mancanza di esercizio e di giochi può spingerli a mangiare oggetti per divertirsi.
Attenzione: Alcuni cani imparano a mangiare oggetti non commestibili per attirare l'attenzione del proprietario, specialmente se ricevono una reazione, anche se negativa, ogni volta che lo fanno.
Frustrazione: Il picacismo può anche essere legato alla frustrazione. Se un cane non può ottenere ciò che desidera (per esempio, se gli viene negato un gioco o un premio), potrebbe rivolgersi a oggetti non alimentari come un modo per alleviare questa emozione.

Quando questi comportamenti sono frequenti o sono un rischio per la salute del cane, è consigliabile consultare un medico veterinario o un comportamentista animale per identificare la causa e sviluppare una strategia di trattamento, che può includere modifiche ambientali, addestramento e, in alcuni casi, supporto psicologico.

Perché i cani mangiano la terra ?

La geofagia, ovvero l’ingestione di terra, rientra nel pica in quanto la terra è un materiale non alimentare. Questo comportamento compare spesso in presenza di disturbi digestivi, forse per lenire dolori gastrici.

Come si cura la pica nel cane ?

Una volta diagnosticato il picacismo, la priorità è gestire il rischio di occlusione da corpi estranei, rimuovendoli chirurgicamente o favorendone l’espulsione. Se l’oggetto ingerito è mobile e non rischia di danneggiare l’esofago, si possono indurre il vomito. L’aggiunta di fibre alla dieta, come zucchine o integratori come Dogteur Psyllium o Fiber Act, può aiutare a espellere il corpo estraneo in modo naturale.

Come prevenire la pica nel cane ? Come insegnargli a non mangiare tutto ?

Per evitare che ingerisca oggetti pericolosi o tossici, puoi fargli indossare una museruola durante le passeggiate: spesso non si riesce a intervenire in tempo utile.

Distrarlo con giochi o snack, e farlo socializzare con altri cani, può aiutare a far sparire l’abitudine.

Evita di lasciare in giro oggetti che potrebbe ingerire !

Offrigli invece giochi da masticare o prodotti per la salute dentale.

Controlla qualità e quantità della sua alimentazione: un alimento completo e bilanciato non provoca questo comportamento, salvo se ne riceve una quantità insufficiente.

Infine, se non ci sono spiegazioni evidenti o trattamenti efficaci, consulta un medico veterinario che potrà eseguire gli esami necessari e proporre le terapie adeguate per identificare la causa ed evitare complicazioni gravi.

Il Team veterinario del gruppo La Compagnie des Animaux

Scopri altri articoli sul cane:

Il mio cane ha l’alito cattivo: cosa fare?

Scopri le cause più comuni del cattivo alito nei cani e come affrontarlo efficacemente. Dalla formazione di placca e tartaro alle malattie gengivali, questa guida offre consigli su come prevenire e trattare l'alitosi canina. Impara l'importanza della spazzolatura regolare dei denti, delle visite veterinarie periodiche e di una dieta adeguata, oltre a conoscere i prodotti specifici per migliorare l'alito del tuo cane. Se l'alitosi persiste, consulta il veterinario per escludere altre patologie."

La transizione alimentare nel cane

Scopri come effettuare correttamente la transizione alimentare del tuo cane con il nostro approfondimento. Impara a cambiare la dieta del tuo cane in modo graduale e sicuro, evitando problemi digestivi e garantendo un adattamento ottimale al nuovo alimento. Questo processo è fondamentale per introdurre nuovi alimenti, come crocchette o cibo umido, o per passare a una dieta più sana. Segui i nostri consigli pratici per una transizione alimentare efficace e senza stress per il tuo amico a quattro zampe.

La coprofagi nel cane

Scopri le cause comportamentali, nutrizionali e mediche della coprofagia nel cane e i rimedi più efficaci per affrontare questo comportamento. Dall'analisi delle motivazioni psicologiche alle possibili carenze alimentari, l'articolo offre una guida completa per comprendere e gestire la tendenza del cane a ingerire feci. Approfondisci le soluzioni pratiche a questo disturbo alimentare, i consigli veterinari e le strategie preventive per migliorare il benessere del tuo amico a quattro zampe.

Come si cura la pica nel gatto ?

Scopri le cause, i sintomi e i rimedi per la pica nel gatto. Approfondisci il comportamento di ingestione di sostanze non alimentari, come plastica e tessuti, e come affrontarlo con l'aiuto di un veterinario.