Ictus nel cane: sintomi, cause, conseguenze e cure

Cos’è un ictus o accidente vascolare cerebrale nel cane? Come riconoscerlo? L’ictus è grave per un cane? Come si cura un ictus nel cane? Cosa bisogna fare quando si verifica? Ecco alcune risposte per reagire al più presto.

Cos’è un accidente vascolare cerebrale nel cane ?

Come negli esseri umani, l’accidente vascolare cerebrale nel cane è un problema improvviso che colpisce la vascolarizzazione sanguigna di una regione più o meno importante del cervello. Ne esistono due tipi:

• L’accidente vascolare cerebrale detto “ischemico”, che corrisponde a un vaso ostruito da un coagulo per esempio: l’ostruzione provoca una mancanza di irrorazione e ossigenazione dei tessuti interessati. Questa forma è talvolta chiamata infarto cerebrale.
• L’accidente vascolare cerebrale detto “emorragico”, che corrisponde a un vaso rotto: questa rottura provoca un’emorragia nella zona interessata. Può comparire un’ischemia secondaria a causa dell’aumento della pressione creata dall’emorragia.

Gli accidenti vascolari cerebrali ischemici sono i più frequenti nel cane, ma l’ictus in sé è molto raro nel cane (2% delle patologie neurologiche) e può essere difficile da distinguere da altre lesioni dell’encefalo.

Come riconoscere un ictus nel cane: i primi sintomi

I primi sintomi di un ictus nel cane possono variare a seconda della gravità e della zona del cervello colpita, e non sono sempre specifici ma in generale compaiono all’improvviso e sono piuttosto evidenti. Se noti uno o più di questi sintomi improvvisi, è fondamentale portare subito il cane dal veterinario, perché ogni minuto può fare la differenza sulle conseguenze. L’animale può anche morire. I segnali più comuni da osservare sono:

• Perdita di equilibrio e disorientamento → il cane può barcollare, cadere o sembrare confuso.
• Testa inclinata in modo anomalo o o rovesciata all’indietro.
• Il cane non cammina in modo normale. Uno dei segnali più allarmanti di ictus è proprio la difficoltà a muoversi: movimenti rigidi, camminata ‘a soldato’ o incapacità di coordinare le zampe. Può barcollare, cadere da un lato o sembrare completamente incapace di muovere gli arti. In alcuni casi si parla di tetraparesi, cioè perdita parziale di forza in tutte e quattro le zampe. La difficoltà a camminare è sempre un campanello d’allarme per un problema neurologico serio.
• Alterazioni oculari → sguardo fisso nel vuoto, movimenti involontari degli occhi (nistagmo), talvolta perdita della vista improvvisa.
• Paralisi facciale → metà muso che “cade” o difficoltà a muovere la bocca.
• Letargia o stanchezza improvvisa.
• Convulsioni, tremori, scatti improvvisi e assenza: Alcuni cani colpiti da ictus possono presentare scatti improvvisi della mandibola, tremori o addirittura convulsioni. In altri casi, invece, si osserva un’assenza di risposta agli stimoli esterni, come se l’animale fosse “assente”. Questi segni neurologici indicano un coinvolgimento importante del cervello e devono essere valutati d’urgenza dal veterinario.
• Vomito e perdita di appetito.

Alcuni di questi segni possono sembrare simili ad altre malattie, come la sindrome vestibolare, che è importante distinguere dall’ictus.”

Sindrome vestibolare o ictus ? Come distinguerli nel cane

La sindrome vestibolare è una condizione che può essere confusa con l’ictus, poiché provoca sintomi simili come perdita di equilibrio, testa inclinata e movimenti oculari anomali. È più frequente nei cani anziani e, diversamente dall’ictus, non sempre indica un danno grave e irreversibile. Molti cani migliorano spontaneamente nell’arco di giorni o settimane, anche se può rimanere una leggera inclinazione della testa. Una valutazione veterinaria è fondamentale per distinguere la sindrome vestibolare dall’ictus.

Quali sono le possibili cause dell’accidente vascolare cerebrale nel cane ?

Le cause dell’ictus sono numerose, ma molto spesso risultano idiopatiche, cioè senza una causa identificata.

Esempi di cause:

• Ictus ischemico: tumore cerebrale, trombosi, coagulo secondario a un intervento chirurgico, filariosi cardiopolmonare, angiostrongilosi.
• Ictus emorragico: rottura di aneurisma, trauma cranico, ipertensione arteriosa…

Tumore al cervello: sintomi nel cane

I tumori cerebrali possono causare sintomi simili a quelli di un ictus, come perdita di equilibrio, disorientamento, convulsioni e modifiche del comportamento. In alcuni casi, un tumore può essere la causa scatenante di un accidente vascolare cerebrale ischemico. La diagnosi si effettua tramite risonanza magnetica o TAC, strumenti fondamentali per distinguere tra ictus e tumore cerebrale

Ischemia cerebrale nel cane: cos’è e come si manifesta

L’ischemia si verifica quando un coagulo o un’ostruzione impedisce al sangue di raggiungere una parte del cervello. Questo porta a una riduzione dell’apporto di ossigeno e alla morte delle cellule cerebrali interessate. L’ischemia è la causa principale degli ictus ischemici, che rappresentano la maggior parte degli accidenti vascolari cerebrali nei cani

Problemi neurologici nel cane

L’ictus rientra tra i problemi neurologici che possono colpire il cane. Altri disturbi dell’encefalo possono presentare segni simili, come crisi epilettiche, tumori cerebrali o encefaliti. La diagnosi differenziale è importante per distinguere un accidente vascolare cerebrale da altre patologie neurologiche che richiedono trattamenti diversi.

Come si può verificare l’esistenza di un accidente vascolare cerebrale nel cane ?

È la RMN (Risonanza Magnetica Nucleare) dell’encefalo, molto più performante della TAC (tomodensitometria = TDM) in questo caso, che permetterà di stabilire la causa e l’intensità dell’ictus del tuo cane e anche di prescrivere il trattamento adeguato. Esistono anche altri esami: emocromo, analisi biochimiche del sangue e delle urine, misurazione della pressione arteriosa, elettrocardiogramma, radiografia ed ecografia, a seconda dei casi.

È molto importante poter descrivere con precisione la sequenza degli eventi: quali segni sono comparsi per primi, con quale rapidità, quanto sono durati, in che giorno e a che ora sono iniziati. Può essere utile anche dare al veterinario un’idea dell’intensità dei sintomi, o persino aver filmato l’inizio della “crisi”…

Quali sono le conseguenze dell’accidente vascolare cerebrale nel cane ?

Durante un ictus ischemico, la mancanza di irrorazione e ossigenazione di alcune aree cerebrali provoca la morte delle cellule interessate e talvolta sequele irreversibili. Numero e gravità delle sequele aumentano con l’intensità dell’ictus e il ritardo nella presa in carico. Più si aspetta, più a lungo le cellule cerebrali restano prive di ossigeno e muoiono.

Durante un ictus emorragico, l’accumulo di sangue provoca un aumento della pressione intracranica e la possibile formazione di un edema cerebrale.

Le conseguenze più note sono:

• La perdita di alcune facoltà sensoriali come il gusto (che può comportare una diminuzione dell’appetito), l’olfatto (il cane non annuserà più i marciapiedi), l’udito (non sentirà più il tuo arrivo) e la vista (non vorrà più uscire quando cala la notte o si bloccherà se la luce è debole);
• Disturbi cognitivi: ad esempio non riconoscere più il percorso durante le passeggiate;
• Incontinenza;
• Paralisi più o meno estesa del muso ma anche tetraparesi.

La prognosi è generalmente riservata se le conseguenze sono importanti. Tuttavia, alcuni cani molto colpiti possono recuperare piuttosto rapidamente. La velocità di evoluzione (con la scomparsa di alcuni segni) permette di valutare le possibili migliorie.

Quali cani sono più colpiti dall’accidente vascolare cerebrale ?

Generalmente sono i cani anziani i più colpiti dall’ictus, poiché i loro vasi sanguigni invecchiano come il resto dell’organismo. Possono quindi rompersi o ostruirsi più facilmente. Alcune malattie aumentano il rischio di ictus nel cane: tumori cerebrali, traumi cranici, ipertensione arteriosa, trombosi, e le patologie che ne favoriscono l’insorgenza come diabete mellito o ipercorticismo. Spesso però non si riesce a identificare una causa precisa: in questo caso si parla di ictus “idiopatico”. Alcune razze sembrano più predisposte di altre agli ictus, come: Labrador, Pastori Tedeschi, Cavalier King Charles e Barboncini.

Cane anziano e ictus: sintomi e rischio di morte

I cani anziani sono i più esposti al rischio di ictus poiché i loro vasi sanguigni diventano più fragili con l’età. Nei soggetti più vecchi, i sintomi come perdita di equilibrio, stanchezza improvvisa e disorientamento devono essere monitorati con attenzione. In alcuni casi, l’ictus può avere esiti gravi fino alla morte dell’animale se non trattato tempestivamente.

Come si cura un ictus nel cane ? Quale terapia ?

L’ictus è un’emergenza veterinaria. Prima verrà preso in carico il cane, minori saranno i rischi di sequele irreversibili.

Nel cane, il trattamento dell’ictus consiste innanzitutto nel alleviare i sintomi se presenta vomito, metterlo sotto flebo e ossigeno per limitare l’impatto dell’ischemia.

Un trattamento più specifico sarà poi prescritto e adattato in funzione della causa sottostante, se identificata.

È altrettanto importante che l’ambiente sia calmo e rassicurante per ridurre disorientamento e ansia legati al disturbo. La sorveglianza va mantenuta per qualche tempo per poter reagire subito in caso di recidiva.

La riabilitazione motoria può richiedere tempo e deve essere condotta con delicatezza: piccole passeggiate e idroterapia…

Come prevenire un accidente vascolare cerebrale nel cane ?

Per ridurre al minimo il rischio di ictus nel cane, è importante mantenerlo in buona salute, soprattutto con l’avanzare dell’età. Alcuni alimenti specifici per l’età, come il Proplan Neurocare, integratori che limitano l’invecchiamento cellulare e contrastano l’infiammazione come Résolution 3, Agepi omega 3, Dogteur Senior Protect, Miloa Anti-Ageing, o persino cure come massaggi con l’olio Silver possono davvero fare la differenza…

Ricorda: l’ictus è un’emergenza veterinaria. Se noti sintomi improvvisi nel tuo cane, non aspettare: rivolgiti subito al tuo veterinario di fiducia.

Il Team Veterianrio di La Compagnie des Animaux

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