IL DIABETE NEL CANE E NEL GATTO : CONSIGLI & TRATTAMENTI

Per diabete si intende solitamente il diabete mellito... cioè una malattia della regolazione del livello di zucchero nel sangue. Ma esistono diversi tipi di diabete: storicamente, i medici distinguevano tra il cosiddetto diabete insipido (cioè il diabete che non ha sapore) e il diabete mellito assaggiando l'urina dei pazienti. Allora la medicina distingueva anche tra diabete "renale", che si riferisce anche alla presenza di zucchero nelle urine ma la cui origine è una malattia renale, e diabete "mellito", che è una malattia legata a una carenza insulinica relativa o assoluta.

Che cos'è il diabete mellito nel cane e nel gatto ?

Si tratta di una malattia « endocrina , cioè di una malattia che deriva da un malfunzionamento delle ghiandole che producono ormoni, in questo caso l'insulina. Il risultato è un aumento anomalo del livello di glucosio nel sangue. 

LDurante la digestione, l'organismo dell'animale converte i carboidrati assorbiti in zuccheri semplici, come il glucosio. Il glucosio viene poi utilizzato dalle cellule, che lo assorbono con l'aiuto dell'insulina come « carburant ». L'insulina impedisce inoltre al fegato di rilasciare nel sangue una quantità eccessiva di glucosio assorbito.

Quando l'insulina manca o è ridotta, la concentrazione di glucosio nel sangue aumenta e si può sviluppare un diabete (mellito). Questa malattia si manifesta sempre con un aumento del livello di glucosio nel sangue (iperglicemia), un aumento del bere (polidipsia) e della conseguente emissione di urina (poliuria), nonché un aumentazione della presa alimentare (polifagia). In breve, il tuo animale beve di più, mangia di più e urina di più... Le sue urine può persino essere "appiccicosa" perché è letteralmente molto dolce...

Altri sintomi possono comparire a seconda del tipo di diabete :

• Un diabete detto giovanile o diabete di tipo I :questa forma colpisce i cani giovani. Si tratta di un grave difetto nella secrezione di insulina da parte del pancreas che si manifesta molto presto. Si tratta di una forma piuttosto rara nel cane.
• Un diabete detto « grasso » o diabete di tipo II : questa è la forma più comune, riuslta di un difetto di azione di insulina allora che i suoi livelli del sangue è normale o aumentati. Gli animali affetti possono diventare obesi. Il più delle volte compare a partire dai 6 anni di età.
• Un diabete detto « magro » o diabete di tipo III :questa forma è l'evoluzione di un diabete di tipo II. Le cellule responsabili della secrezione di insulina sono come esaurite per aver tentato di secernere sempre più insulina, ma senza funzionare. Alla fine, il livello di insulina nel sangue si riduce. Si osservano a lungo termine lesioni oculari (cataratta), infezioni delle vie urinarie, vomito, ecc. La plantigradia è tipica dei gatti diabetici (camminano sui garretti). L'animale finisce in coma, emaciato e disidratato...

Queste ultime due forme possono anche essere la conseguenza di alcune malattie del pancreas (infiammazione, fibrosi, tumore, tossine, ecc.).

Come differenziare una crisi di iperglicemia da una crisi di ipoglicemia negli animali ?

L'iperglicemia (livelli di glucosio nel sangue superiori alla norma) può tradursi nei seguenti sintomi :

• Fatiga, sonnolenza
• Sete intensiva 
• Perdita di peso nonostante il mantenimento dell'appetito
• Bisogno frequente di urinare

Una iperglicemia permanente è una sindrome caratterizzata da :

• Nausea, vomito,
• Dolori addominali.
• Respirazione rapida.
• Coma: perdita di coscienza

La comparsa di questi segni necessita di un ricovero d'urgenza in ospedale.

Si parla di crisi ipoglicemica quando le condizioni dell'animale si deteriorano improvvisamente: si osserva allora :

• Fatica anormale
• Tremolio
• Perdita di equilibrio o cadute
• Problemi di vista
• Disorientamento
• Crisi convulsive

In caso di una crisi ipoglicemica, è importante reagire rapidamente con il trattamento prescritto o chiamare il veterinario per un ospedalizzazione d'emergenza.

Quali animali sono predisposti al diabete ?

Gli individui obesi sono più a rischio che gli altri. 

• Tutti i gatti possono diventare diabetici, ma la razza birmana sembra essere la più colpita, così come i gatti maschi sterilizzati di tutte le razze.
• Nei cani, le femmine, e in particolare le femmine non sterilizzate, sembrano essere più colpite: da 2 a 3 volte più frequentemente dei maschi... Alcune razze di cani sono predisposte: Wolf Spitz, Barboncino, Samoiedo, Bassotto, Shipperke, Lapphund finlandese, Alaskan Malamute, Schnauzer nano, Chow-Chow, Beagle, Cairn Terrier, Cocker inglese, Doberman, Labrador Retriever, Puli, Golden Retriever, Pinscher nano, Bobtail, West Highland White Terrier (Westie).

Alcuni farmaci (corticosteroidi, progestinici, estrogeni, ecc.) possono favorire l'insorgenza del diabete mellito, ma anche un'anomala secrezione da parte dell'organismo di vari ormoni iperglicemizzanti può essere responsabile: cortisolo, ormoni tiroidei, ormone della crescita, adrenalina, ecc.

Come diagnosticare un diabete nel proprio animale ?

Diverse opzioni possono essere prese in considerazione dal tuo veterinario per confermare la presenza del diabete mellito, includendo esami del sangue e delle urine (utilizzando le striscette per le urine). 

Quando la quantità di glucosio nel sangue è inferiore a 0,5 grammi per litro di sangue, si parla di ipoglicemia. Quando la quantità di glucosio nel sangue è superiore a 1,8 g/l, si parla di iperglicemia.

Sebbene l'iperglicemia sia una parte importante della diagnosi, l'iperglicemia da sola non porta alla diagnosi di diabete mellito. L'osservazione dei sintomi e, in alcuni casi, un'ecografia addominale possono aiutare a completare la diagnosi.

Qual'è la durata di vita di un animale diabetico ?

La speranza di vita di un animale diabetico può essere uguale a quella di un animale non diabetico.

Tuttavia :

• Il trattamento medicale deve essere adeguato.
• Il monitoraggio della salute deve essere regolare e rigoroso.
• Lo stile di vita deve essere conforme alla malattia (nessun aumento di peso e attività fisica).

Questa malattia richiede una buona comprensione e un investimento molto importante da parte del proprietario.

In cosa consiste il trattamento contro il diabete ?

I cani e i gatti diabetici hanno bisogno di un trattamento per tutta la vita, utilizzando sia un approccio dietetico che la somministrazione di un'insulina veterinaria specifica. L'obiettivo del trattamento non è quello di ripristinare un livello glicemico fisso e normale, ma di ripristinare la qualità di vita dell'animale limitando l'impatto della malattia. Un diabete non può essere curato, ma può essere stabilizzato e controllato.

Sono disponibili diversi tipi di insulina: « rapida », « lenta », « semi-lenta ».

In genere viene iniettata una o due volte al giorno, se possibile a distanza di 12 ore l'una dall'altra.

Il veterinario determina la dose media efficace che riduce l'iperglicemia senza rischiare l'ipoglicemia. Spesso è necessario ricorrere all'ospedalizzazione dell'animale per regolare al meglio questo dosaggio effettuando una « curva glicemica » : il livello di glucosio nel sangue viene misurato ogni ora prelevando una piccola goccia di sangue dall'orecchio.

Quali sono gli strumenti per una buona gestione del diabete mellito nel tuo animale ?

Le penne a iniezione VETPEN facilitano la somministrazione di insulina quando l'animale torna a casa. Il monitoraggio sarà facilitato anche dall'uso di un glucometro .

      

                                             

 

L'uso di un glucometro rende più facile e precisa la misurazione del livello di glucosio nel sangue dell'animale a domicilio. La manipolazione da parte del veterinario (soprattutto nei gatti) può causare stress, che può portare a un improvviso aumento dei livelli di zucchero nel sangue. Questo stress scompare quando le misurazioni vengono effettuate in un ambiente familiare, e da una persona di fiducia.

Attenzione, Non modificare da solo il trattamento in base ai risultati delle misurazioni senza il parere del tuo veterinario !

Come si realizza il dosaggio del glicemia ?

È sufficiente una goccia di sangue, prelevata con un ago o uno stiletto pungendo la pelle.

Quale alimentazione scegliere per un animale diabetico ?

Il regime alimentare è di primordiale. Degli alimenti specifici possono essere facilmente adattati alle esigenze del cane o del gatto malato, limitando le fluttuazioni dei livelli della glicemia dopo i pasti. Gli snack vanno evitati, ovviamente !

Il cane e il gatto obesi devono perdere peso, ma non troppo rapidamente; il cane e il gatto troppo magri devono aumentare di peso. Si raccomanda un'attività fisica regolare a bassa intensità (camminare). È necessario sterilizzare i cani femmine, poiché la presenza di progesterone interferisce con la secrezione di insulina e il diabete è ancora più difficile da controllare.

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Autore Dr Muriel Alnot

Team veterinario del gruppo La Compagnie des Animaux